OP DE KLASSIEKE LETTERKUNDE. 35 



iemand, was PETRARCA een der ijverigfte voorftan* 

 ders en voorgangers op dit pad. Deszelfs onver> 

 moeide pogingen zijn wijd en zijd in zijne werken, 

 vooral in zijne brieven te vinden, en in dit opzigt 

 niet minder, als wanneer men zijne verdienften als 

 Dichter wil huldigen, of zijn leven den menfchen- 

 kenrier een pad ter onderzoeking oplevert, verdient 

 hij gansch en al onze belangftelling. Deze bladzijden 

 zullen dus handelen over de verdienften van PE- 

 TRARCA omtrent het herleven der ftudie der Klas* 

 fieke Lettcren; en vooraf zal ik kortelijk nagaan, 

 hoe het verval dezer Letteren omftaan was, om 

 daarna des te be ter PETRARCA'S verdienften te kun- 

 nen erkennen en huldigen. 



Hoe zijn die fchriften der ouden zoo verwaar* 

 loosd en in minachting gekomen, en bijkans verlo- 

 ren gegaan ? (*) Vele oorzaken en gebeurtenis- 

 fen hadden daartoe medegewerkt, en dit had ook 

 niet in e'en oogenblik plaats gegrepen. Langzamer- 

 hand , even als eene kwijnende ziekte het ligchaam , 

 had de zorgeloosheid omtrent deze baken van goeden 

 fmaak, de gemoederen der menfchen aangetast, tot 

 dat het eindelljk onmogelijk fcheen, dat, zonder 

 eene beduidende fchok, dezelve uit die bedvvelming, 

 waarin zij lagen, opgewekt konden worden. Naar- 



ma* 



De Hoogg. HEEREN heeft in zijn werk: Gefchichtc 

 der Clasfifchen Litteratur im Mittelaltcr 9 vooral in het 

 eerfte deel, dit uiceengezet. 



C 2 



