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Les pauvres des champs semblent des carcasses deterre"es; la pasture des loups est 

 aujourdhuy la nourriture des chrestiens; car quand ils tiennent des chevaux, des 

 asnes et d'autres bestes mortes et estouffees ils se repaissent de cette chair corrompue 

 qui les fait plustost mourir quo vivre. 



Les pauvres de la ville mangcnt comme des pourceaux un peu de son destrempe dans 

 de 1'eau pure, et s'estimeroient heureux d'en avoir leur saoul. Ils ramassent dans 

 les ruisseaux et dans la boue des tron<jons de choux a demy pourris, et, pour les 

 faire cuire avec du son ils demandent avec instance 1'eau de morrue sallee qu'on 



crespand ; mais elle leur est refuse'e 



Bref, il n'y a point de jour ou 1'on ne trouve des pauvres morts dans les maisons, 



dans les rues et dans les champs .... 



Enfin la misere et la disette se rendent si universelles qu'on asseure que dans les 

 //lieux circonvoisins , la moitie des paysans est reduite a paistre 1'herbe ct qu'il y a 

 peu de chemins qui ne soient bordes de corps morts." 



Yerum est, hoc anno 1662 gravissimam annonam fuisse per totam Galliam. Ita alium 



locum auctoris nostri recitare iuvabit (pag. 278 sq). <-Jamais, il est triste de le dire, la 



' condition des habitants des campagnes n'a ete aussi miserable que sous le re'gne de Louis XIV, 



//meme pendant Padministration de Colbert, c'est-a-dire dans la plus belle pdriode de ce 



regne et au commencement des ces grandes et fatales guerres qui en assombrirent la 



majeure partie. Les lettres adressees a Colbert contiennent a ce sujet les revelations 



les plus desolantes. Le 29 mai 1675 le gouverneur du Poitou lui crivait *qu'il avait 



trouve les esprits da menu peuple pleins de chaleur et une tres-grande pauvrete dans le 



/"pays." A la meme date le due de Lesdiguieres , gouverneur du Danphine, donnait a 



'Colbert les details les plus affligeants sur 1'etat de cette province. II faut reproduire en 



rentier sa lettre, qui repand un jour curieux sur cette epoque, si brillante a la surface, mais 



"ou le peuple eut tant a souffrir de la guerre et des fausses mesures de 1'administration. 



Monsieur, je ne puis plus diffe'rer de vous faire s<javoir la misere ou je vois reduite 



Beetle province, le commerce y cesse absolument, et de toutes parts on me vient 



//supplier de faire connoistre au roy 1'impossibilite ou 1'on est de payer les charges. 



nil eat asseure, Monsieur, et je vous parle pour en estre bien inform^, que la plus 



rgrande partie des habitants de ladlte province n'ont vescu pendant I'ftyver que de pain 



ude glands et de racines , et que presentement on les void manger 1'herbe des prez el 



nl'escorce des arbres. Je me sens oblige de vous dire les choses comme elles sont 



pour y donner apres cela 1'ordre qu'il plaira a sa Majeste, et je profitte de cette 



//occasion pour vous asseurer de nouveau que personne au monde n'est plus verita- 



blement que moy, Monsieur, votre tres-humble et tres-obeissant serviteur, le due de 



LESDiGuiiEES (Grenoble ce 29 may 1675)." 



Voici, d'ailleurs, ce qu'on lit dans un mdmoire remis par Colbert lui-mume 4 Louis XIV 

 en 1681: 



Ce qu'il y a de plus important et sur quoi il y a plus de reflexion a faire, c'est la 



