300 OVEa DE TOEPASSING DER 



het afdaan van onderleenen gekocht, en, naarmate 

 de leenen in aantal toenamen, doch in uitgeftrekN 

 held en aanzien verminderden , werd ook het volk 

 al meer en meer tot flaaffche onderwerping verne- 

 derd en ellendig verdrukt. Nergens echter ziet men 

 het volk fpoediger dan hier zich van de lijfeigenfchap 

 bevrijden , en , in vergelijking met andere leenrijken , 

 biedt de toeQand des volks in de Nederlandcn een* 

 troostvollen aanblik aan. De ontwikkeling van han* 

 del en nljverheid en de toenemende bloei der fcheep- 

 vaart ftelden hetzelve aldaar eenigermate fchadeloos 

 voor de politieke voorregten , die het derven moest , 

 en voedden er eenen geest, die ter verkrijglng der 

 volksvrijheid eindelijk krachtig ftond mede te wer- 

 ken. De hebzucht der vorsten maakte hen zelven 

 tot de (lerkfte bevorderaars dier vrijheid. In weer- 

 wil der verachting voor het handelbedrijf, die de 

 geest der toenmalige tijden medebragt, opmerkzaam 

 geworden op de uitftekende vvelvaart, daaraan door 

 hunne landen ontleend, en op de aanmerkelijke voor- 

 deelen, die er hunne fchatkist door genoot, bewil- 

 ligden zij den fteden, tot bevordering daarvan , weN 

 dra de kostbaarde vrljheden , en eene eigene regts- 

 bedeeling, die haar ongemeen in aanzien en invloed 

 deden klimmen. De oorlogen , die de graven en 

 hertogen onder elkander voerden, en de daartoe 

 benoodigde gelden, deden hmine afhankelijkheid van 

 de fteden en dezer privilegien al meer en meer toe« 

 nemen , en beiden klommen nog bij de kruistogten 

 en de daarop gevolgde toenemende pracht aan de 

 vorsterijke hoven. V6(5r dat elders de herboren letteren 



en 



