48 Cf.. V, Pr,. 86 à 88. 



Nous avons omis de citer un peu plus haut , en parlant 

 des arguments dont se servent les partisans du parasitisme, 

 un fait assez remarquable : nous voulons parler de la ren- 

 contre constante de poulpes femelles dans la coquille de 

 l'Argonaute. Sur douze individus disséqués par M. Délie 

 Chiaje , il n'y avait aucun mâle. M. de Blainville rapporte 

 aussi que, sur dix ou douze individus étudiés par Gray, au- 

 cun n'était de ce sexe; enfin ceux que nous avons observés 

 à Alger étaient tous des femelles , puisqu'ils étaient accom- 

 pagnés de grappes d'ceufs. 



On a prétendu conclure de cette circonstance que le 

 poulpe parasite ne se logeait ainsi dans la coquille que pour 

 y déposer le fruit de la génération ; de là inutilité évidente, 

 pour le mâle , de recourir à ce corps étranger. 



Il suffit aujourd'hui , comme on le pense bien , de la 

 rencontre d'un seul mâle dans sa coquille pour renverser ce 

 système. En attendant, nous ferons les remarques suivan- 

 tes : si les mâles n'ont jamais recours à la coquille, il est 

 évident qu'ils n'ont pas besoin non plus de membranes à 

 leurs grands bras ; alors il en résulterait ce fait , que per- 

 sonne , sans doute , n'oserait avancer, dans l'état actuel de 

 la question , que les poulpes à bras membranifères seraient 

 seuls des femelles, et les autres des mâles. 



Remarquons qu'en général on ne rencontre près des côtes 

 que des poulpes femelles, et si nous avons quelquefois ob- 

 tenu des mâles, c'est qu'ils avaient été pris par les pêcheurs 

 à de grandes distances au large. La raison en est que ces 

 animaux sont pélagiens et que les femelles seules viennent 

 à terre dans la saison de la reproduction. N'en serait-il pas 

 de même de la part des poulpes de l'Argonaute ? et si l'on 

 n'a pas encore rencontré de mâles , cela ne viendrait-il pas 

 de ce que l'on n'a que bien rarement recueilli ces animaux 

 en haute mer ? 



Il est un passage de la lettre de M. de Blainville que 

 nous ne devons pas laisser sans réponse; le voici : « De ce 



