( 15 ) 



(V 



KEN was opgewekt , daarvan moge de merkwaardige bijzonderheid getuigen , 

 dat NAPOLEON , onder wien dezelve reeds een aanvang had genomen , die 

 vooraf op de plaats zelve zich alle deelen ten zorgvuldigste had doen ver- 

 klaren , in Februarij 1813, toen de nederlagen in Rutland t en denaderende 

 legers der geallieerden , de inspanning van alle krachten en middelen , tot het 

 voeren van een zwaren en hoogst onzekeren oorlog vereischten , nogtans 

 uitdrukkelijk bepaalde, dat de betrekkelijk zeer aanzienlijke som van 1,600,000 

 franken op het budget van 1813, voor de voortzetting der werken aan den 

 Helder werden vastgesteld. Dat het verlicht oordeel van onzen geeerbiedig- 

 den Koning in dezen van het gunstige gevoelen c'es grooten Veroveraars 

 niet verschilde , heeft de uitkomst geleerd. Schoon reeds zestigjarig en grijs , 

 was BLANKEN van den vroegen morgen af, onvermoeid werkzaam , om door 

 opzigt, aansporing en teregtwijzing de regelmatige en spoedige uitvoering te 

 bevorderen. Die veerkracht naar ligchaam en geest blonk nogmaals uit op 

 den 16 Junij 1816 en volgende dagen , die welligt voor BLANKEN de bang- 

 sten zijns levens waren. Op eene diepte van ruim 30 voeten onder den 

 beganen grond, 32 voeten diep onder gewoon vloedgetij, waar men bezig 

 was de fundeering te vestigen voor den pompput der stoommachine , bestemd 

 om het zoogenaamde drooge Dok van water te ontledigen , openbaarde zich 

 eensklaps eene verschrikkelijke vvel , die, losbarstende , als een vulkaan , 

 zand en water met vreesselijke kracht en in geduchte hoeveelheid opwierp, 

 waardoor de zijdelingsche gronden rondom den put werden ondermijnd, en 

 alles scheen ter neder te zullen storten, om de fondeerings- werken voor al* 

 tijd te overstelpen, en in de diepte onherstelbaar te bedelven. Vreesselijk 

 oogenblik ! de welverdiende roem van veertig jaren , een etablissement , van 

 het grootste gewigt voor 's lands militaire marine , de vrucht van onnoeme- 

 Hjken arbeid en tonnen schats , stonden op het spel; onbeschrijfelijke toe- 

 stand van angst en inspanning, waar, op eene pick van naauwelijks 16 vier- 

 kante roeden , 400 a 500 menschen met de uiterste volhardlng , gedurende 



zes 



