( 20 ) 



de teederste en heiligste belangen van den mensch; de massa des volks 

 moest daaraan onkundig gehouden worden. 



Het is , met al het gebrekkige , dat aan den tijd , dien wij beleven , 

 door somtnigen gezegd wordt eigen te wezen , niet te ontkennen, dat er 

 thans groote prijs gesteld wordt op ontwikkeling van , .zoo mogelijk , alle 

 leden der maatschappij , op uitbreiding van nuttige kennis , onder welken 

 naam die ook voorkomt. Niet enkele zeer geletterden, maar vele kundigen 

 begeert de tijd, waarin wij leven. Hij wil, dat elk in zijnen kring ruiui 

 ontwikkeld zijn zal , en , gaat die ontwikkeling eens hier of daar onevenre- 

 dig : het is een kwaad gevolg eener in zichzelve onmiskenbaar goede strek- 

 king onzer eeuw. 



Onder hetgeen thans mede op hoogen prijs gesteld wordt , behoort de 

 kennis aan de Natuur , hare voorwerpen , verschijnselen en wetten. Onze 

 tijd onderscheidt zich daarin van elk ander tijdvak der geschiedenis. Eene 

 groote reeks van kundige mannen is niet slechts in Europa, maar in alle 

 oorden der beschaafde wereld aan de uitbreiding der Natuurstudie werkzaam. 

 Wei verre van die studie schadelijk te achten voor de teederste aangele- 

 genheden van den mensch , heeft men steeds rneer leeren inzien , hoeveel 

 schoons in die inrigting der zigtbare wereld gelegen is, en hoe de ken- 

 nis daarvan , op eene geheel eigenaardige wijze , de bevordering van het 

 stoffelijk belang en verlichting en beschaving kan verbinden; hoe zij daar- 

 door regt geschikt is , om tot de talrijkste klasse van menschen door te 

 dringen , waar de middelen zoo vaak ontbreken , om het laatste goed te be- 

 reiken. Veel meer nog: de Natuurstudie levert in onze dagen aan haren 

 beoefenaar eene bron van kennis en wetenschap op , die het hart veredelt , 

 en tot regtstreeksche verlichting en beschaving leidt; zij weet de zigtbare 

 wereld tot middel aan te wenden, om, met ter zijde stelling van elk stoffe- 

 lijk belang , reine kennis te verspreiden , de vermogens te scherpen en den 

 geest tot boven het stoffelijke op te voeren. 



DC 



