( 33 ) 



die door niets is aan te vullen. 



Met het grootendeels verdwijnen der afstanden kan de beschaving tot 

 de meest afgelegene oorden der aarde doordringen , kunnen de volkeren het 

 goede , dat elk eigen is , aan elkander overdoen , en kunnen individuen de 

 gelegenheid bekomen , om , waar zij zulks begeeren , het goede , het ware 

 en het schoone te gaan opzamelen, dat in hunnen tijd onder de menschen 

 te vinden is. Ik noem U niet de gerijfelijkheden , die daaruit voortvloeijen , 

 Mijne Heeren ! ik bepaal Uwe aandacht bij veel schoonere toepassing van de 

 kennis aan den verhitten waterdamp , en ik erlang Uwe toestemming , dat 

 de Natuurkundige wetenschappen in onze dagen steeds grooteren en groote- 

 ren invloed uitoefenen in het bevorderen van ware verlichting en ware be- 

 schaving. 



Wanneer wij onze aandacht vestigen op de hooge strekking van de ken- 

 nis der Natuur als zuivere wetenschap, opent zich een nieuw veld voor onze 

 beschouwing. Zal ik met U die groote reeks van wetenschappen doorloopen, 

 die alle elkander de hand bieden , en , door elkander te ondersteunen , alleen 

 regt goed bevorderd kunnen worden ? Ik zou niet weten , waar ik zou 

 moeten aanvangen of eindigen. Ik wil alleen U in eenige algemeene trekken 

 doen zien , hoe eene vlijtige , waarheidlievende navorsching der Natuur , in de 

 laatste tijden vooral , eene geheele reeks van wetenschappen heeft doen geboren 

 worden, waarvan men zich vroeger geene flaauvve voorstelling heeft kunnen 

 vormen ; hoe deze ontwikkeling der Natuurstudie op hare beoefenaren zel- 

 ven weldadig heeft moeten werken, en hoevele gunstige gcvolgen daarvan 

 voor de beschaving van het algemeen zijn voortgevloeid. 



De eerste waarnemers der Natuur teekenden op wat zij zagen , waartoe 

 ook de voorwerpen of verschijnselen behoorden. In de geschriften van de 

 groote mannen der oudheid vindt men de beschrijving , zoowel van alge- 

 meene Natuurverschijnselen , als van enkele voorwerpen , opgenomen. Wat 



E hun- 



