PRÉFACE. 



On a trop souvent, à l'exemple du professeur de !\iel . 

 abusé du moyen de créer des genres nouveaux sur les carac 

 tères presque exclusifs tirés des mâchoires ou des palpes. Le 

 [dus souvent, on se borne à examiner les parties buccales d 

 quelques espèces, parfois même d'une seule, et l'on rapport 

 ensuite à ce genre, constitué sur des bases si faibles, lous le 

 insectes qui semblent s'y rattacher par les formes extérieures. 

 Combien de fois cependant n'arrive-t-il pas que des Coléop- 

 tères ayant entre eux beaucoup d'analogie et à peu près le 

 même genre de vie, offrent, dans leurs organes buccaux, 

 des différences assez importantes? Les Mélasomes, pendant 

 longtemps, n'ont-ils pas été, sur la foi de Lalreille, consi- 

 dérés comme ayant tous les mâchoires armées d'un crochet 

 corné? 



Non-seulement les parties de la bouche des insectes ne 

 sont pas toujouis d'une conformité rigoureuse che . des 

 espèces très-voisines, mais parfois elles présentent de? du 

 renées frappantes chez les deux sexes d'une même espèce. 11 v 

 a plus : dans le même individu , chez les Coléoptères herbi- 

 vores surtout, l'une des mandibules est, en général, loin 

 de ressembler à l'autre , et les paipes même quelquefois 

 présentent des différences plus ou moins appréciables. Si l'on 

 ajoute que, chez les petites espèces surtout, la dessiccation 

 opère fréquemment, sur les parties molles des mâchoires ou 

 autres organes voisins, un raccornissement assez considérable 

 pour en dénaturer ou du moins en altérer la forme primitive, 

 on sera amené à reconnaître que si l'étude de la bouche des 

 Coléoptères ne doit pas être négligée, les secours tirés des 

 pièces dont elle se compose doivent être employés avec intel- 

 ligence ou avec une sage réserve. 



Quand ces organes d'ailleurs auraient , dans leur configu. 

 ration, une constance plus grande, doivent-ils être considérés 

 comme fournissant des caractères prédominants? En leur 



