PflÉFACE. 5 



que de s'exposer à briser leur insecte, en cherchai i on- 

 itôler les données de l'écrivain. 



En se bornant à consulter les parties de la bouche, les Sca- 

 rabéens [Jteuchus, etc.) semblent se rapprocher des Cétoines 

 par leurs mandibules impropres à la mastication ; ils soûl , 

 comme ces dernières , des insectes lécheurs. Mais les espèces 

 créées pour la destruction des matières sordides indiquent 

 visiblement leurs habitudes fouisseuses par le développement 

 considérable de leur poitrine, destinée à fournir aux organes 

 des mouvements terrestres des muscles d'une plus grande 

 puissance; parleurs pieds robustes, leurs cuisses renflées, 

 leurs jambes antérieures fortement dentées, leurs tarses grêles 

 ou nuls; par leur épislome et leurs joues réunies en un 

 chaperon destiné à faciliter l'introduction de l'animal dans le 

 sol , et débordant les yeux pour les protéger. La direction 

 oblique des jambes intermédiaires servant à faire distinguer, 

 parmi ces animaux , les espèces pilulaires de celles qui ne le 

 sont pas, ne fournit-elle pas un caractère aussi précieux et 

 aussi naturel que les palpes ou les mâchoires pourraient le 

 faire? 



Il n'est donc plus permis d'admettre ce précepte philoso- 

 phique de Fabricius : Les caractères de tous les genres doivent 

 toujours être pris des marnes parties ('). Les animaux qui se 

 rapprochent le plus les uns des autres ne sont pas toujours 

 ceux dont les organes buccaux offrent le plus d'analogie, 

 mais ceux qui ont entre eux les rapports les plus nombreux , 

 surtout eii partant des points de vue les plus élevés de leur 

 vie de relation. Savoir saisir et comprendre ces harmonies, 

 c'est avoir reçu de la Providence la noble mission d'interpréter 



( l ) Characteres generum omnium al> iisrlem semper partibus desum.endi 

 (l'ABRicirs, Pliilos. entomol., p. 91.) 



