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naitrc, par les details de sa vie privee , qu'il appartenait 

 a notre nature , et qu'avec quelques efforts peut-etre nous 

 aurions pu nous clever a sa hauteur. 



Ces details d'ailleurs ne sont pas sans interet pour 1'his- 

 toire generate des sciences et des lettres. Si 1'on veut juger 

 des progres qu'un ecrivain a fait faire , il faut necessaire- 

 ment tenir compte des circonstances dans lesquelles il s'est 

 trouve, et des obstacles qu'il avait a vaincre. C'est surtout 

 a ceux qui ont vecu dans son intimite qu'il appartient de 

 recueillir impartialement les elements d'appreciation qui 

 manquent presque toujours quand arrive 1'instant d'en 

 faire usage. Par suite de cette conviction et a defaut d'autre 

 me"rite, je me suis attache, dans les differentes notices 

 que j'ai eu 1'honneur de presenter a PAcademie sur ceux 

 de nos confreres que la mort a frappes, d'etre veridique 

 avant tout, mais non cependant au point de me permettre 

 d'entrer dans tous les details de leur vie privde, surtout 

 en presence de tombeaux quelquefois a peine fermes. Le 

 but des eloges litteraires, dit encore d'AIembert, est de 

 rendre les lettres respectables, et non de les avilir (1). 



Je me hate de le dire, le savant dont j'ai a vous parler 

 aujourd'hui n'a point a craindre de reticences. Sa vie a ete 

 pure et limpide ; on peut, sans y trouver la moindre tache , 

 1'examiner dans toutes ses parties. J'ai pu moi-meme en 

 suivre les differentes phases. II fut successivement mon 

 e!6ve et mon collaborateur ; mon collegue a 1'Ecole mili- 



(1) Reflexions sur les elopes ,p. 151 , t. II. Pour etre plus sur de 

 restcr dans le vrai , j'ai souvent emprunlc , mais clans une jusle mc- 

 sure , a la correspondance intime des auteurs dont j'avais a retracer 

 la \ie, les particularitcs tjui pouvaient le mieux les caracteriser. 



