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tourne pas loujours a 1'avantage de ceux qui se la permeltent 

 C'est ce que Cornelissen put reconnaitre dans une circonstance 

 que je mentionnerai, parce qu'elle montre en meme temps le 

 prestige qu'un simple paysan avait reussi a exercer, vers le com- 

 mencement de ce siecle, dans les campagnes de la Flandreet 

 meme dans les villes. 



II n'etait question que des guerisons miraculeuses et des pro- 

 diges qu'il operait : on le nommait boereken JBuysen. C'etaient 

 des pelerinages continuels qui aifluaient vers lui : 1'autorite dut 

 s'en meler, non sans exciter des murmures chez ceux qui vou- 

 laient etre gueris par noire Esculape. Quelques rieurs essayerent 

 de mettre sa science en defaut; et, comme il se donnait pour 

 verse dans les connaissances astronomiques , Cornelissen, sous 

 le nom de Lalande , se chargea de soutenir une argumentation 

 contre lui. La discussion roula sur la valeur de la semaine et sur 

 celle de la decade republicaine. Tout est subordonne aux nom- 

 bres, disait rhomme aux miracles 5 et, malgre votre decade, la 

 semaine subsistera tant que le nombre sept reslera superieur au 

 nombre dix ; tant qu'il y aura sept peches capitaux et non dix ; 

 tant qu'il y aura sept planetes et non dix.... Arretez! repliqua le 

 pretendu Lalande 5 on vient de decouvrir trois planetes nou- 

 velles, et il disait vraij mais, par malheur, ni ses comperes, 

 ni son antagoniste n'avaient oui parler de la decouverte. A ces 

 mots planetes nouvelles , le paysan partit d'un eclat de rire 

 inextinguible. Ce rire homerique se communiqua aux com- 

 pagnons de Cornelissen j et , cette fois , le mystificateur fut 

 mystifie, bien qu'il cut la raison de son cote. Cornelissen ai- 

 mait a raconter cette petite anecdote, qui venait merveilleuse- 

 ment corroborer ses doutes sur la pretendue valeur de nos con- 

 naissances. 



Puisque j'ai commence a parler de ce sujet si futile en lui- 



