Ce qu'il avail tente pour les beaux-arts, il le fit aussi pour 

 la botanique; et les Flandres lui doivent, en grande partie, le 

 gout eclaire pour les fleurs qui forme aujourd'hui une des bases 

 les plus solides de leur renommee : c'est surtout par la creation 

 de la Societe d'agriculture et de botanique qu'il parvint a ob- 

 tenir ces resultats. 



Voici la modeste origine de cette societe : deux maisons de 

 campagne , occupee Tune par M me la comtesse Vilain XIIII , 

 Tautre par M. Hopsomere , a Wetteren , pres de Gand , conte- 

 naient de vastes jardins. On y cultivait un grand nombre de 

 plantes rares a cette e*poque et qu'on nommait plantes de 

 bruydre; a cause de Tespece de terre qui leur etait necessaire. 

 Plusieurs de ces plantes e*taient journellement introduites a 

 Gand, et s'y multipliaient. Une trentaine de jardiniers , qui se 

 reunissaient habituellement dans un estaminet , prirent la reso- 

 lution de s'entre-communiquer leurs richesses florales et leurs 

 succes de culture, d'abord une seule fois par an, ensuite deux 

 fois : de la une exposition d'hiver , qui comprenait les plan- 

 tes forcees artificiellement par la chaieur, et une exposition 

 d'ele. 



Telles furent les expositions-meres, comme les appelait 

 notre collegue, auxquelles tant d'autres ont du leur naissance, 

 non-seulement en Europe , mais en Asie et dans les deux Ame- 

 riques. Ces expositions n'ont rien de commun avec celles qui 

 avaient lieu il y a cent et meme deux cents ans; ces dernieres 

 devaient leur origine a un usage ancien d'une confrerie reli- 

 gieuse; elles se faisaient par les jardiniers, au commencement 

 de fevrier, pour honorer, dans Teglise, leur patrone sainte Do- 

 rothee. La societe , telie qu'elle futorganisee a Gand, en 1808, 

 a eu pour but fondamental d'encourager Tintroduction et la 

 culture des plantes, comme aussi Tart de forcer les fleurs , c'est- 



