PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. U 



devrait inoins oublier qu'elle ne fut pas incompatible chez lui avec de 

 graves ecarts a la morale, dans sa vie privee comme dans sa conduite 

 publique. 



Malgre son vif desir de revoir 1'Espagne, Philippe II, venu en Belgique ^9. 

 pour assister a 1'abdication de son pere, y sejourna quatre ans. Son depart 

 s'effectua des que le traite de Cateau-Cambresis eut mis fin a la guerre 3avril - 

 avec la France. Avant de s'embarquer, il reunit a Gand les etats-generaux , 

 et leur presenta Marguerite de Parme, sa soeur naturelle, a qui il venait 

 de confier le gouvernement de nos provinces. Elle succedait a Philibert- 

 Emmanuel, due de Savoie, que le traite de Cateau-Cambresis venait de 

 remettre en possession de ses Etats. Sans etre depourvue de qualites 

 administratives , de certaine adresse dans ses rapports avec des partis hos- 

 tiles, cetle princesse ne possedait pas 1'elendue d'esprit necessaire dans la 

 position difficile ou elle se trouva. Deja des plaintes s'etaient elevees con- 

 tre la conduite des soldats espagnols et centre 1'admission des etrangers 

 aux fonctions superieures; elles trouverent des echos au sein des etats- 

 generaux. Le monarque promit de faire droit au premier de ces deux 

 griefs, quoiqu'il ne fut rien moins que dispose a renvoyer, comme on le 

 lui demandait, des troupes dont il prevoyait avoir un jour besoin. 



On sail qu'apres les deux campagnes signaleespar les batailles de Saint- 

 Quentin et de Gravelines, la France se vit obligee de consentir au traite 

 de Cateau-Cambresis, traite qui eut ete bien plus desavantageux pour elle 

 si Philippe, preoccupe de 1' execution de ses projets et desireux de revoir 

 1'Espagne, n'euteu des motifs pour en accelerer la conclusion. Des que les 

 conditions de la paix furent arretees, le monarque licencia la plus grande 

 partie de Tarmee que jusqu'alors il avail tenue aux Pays-Bas. 



Dans la prevision toutefois qu'un jour il pourrail devenir necessaire de 

 recourir a la force , il crut devoir y laisser quatre mille Espagnols. Entrai- 

 nes par la haine nationale et suivant leurs habitudes d'indiscipline, ces 

 soldats commirent dans leurs cantonnements des desordres tels, que les 

 habitants de la Zelande declarerent, dit-on, leur intention de ne plus tra- 

 vailleraux digues. Afin de rendre le gouvernement plus odieux, on Pac- 

 cusa d'instiguer lui-meme les desordres. L'esprit de parti seul pouvait y 



