PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 15 



Le grand nombre d'e'lrangers qui frequentaient nos inarches est un fait is9. 

 notoire. Us venaient merae prendre domicile au sein de nos riches et popu- 

 leuses cites, y apportant et propageant les nouvelles doctrines dont ils 

 etaienl imbus. En outre, la Belgique dut a sa position centrale de devenir 

 le refuge naturel de tous les individus persecutes pour leurs opinions 

 religieuses dans les pays voisins, et bienlol lutheriens et calvinistes y 

 affluerent en nombre considerable. 



La pre'tention de Philippe II n'avait en apparence rien d' exorbitant : il oo. 

 ne demandait que le maintien de dispositions introduites depuis plusieurs 

 annees dans la legislation du pays, acceptees par les autorites auxquelles 

 la constitution conferait ce pouvoir. Pour oter tout prelexte aux partis, 

 Granvelle avail conseille de se borner a la reimpression des placards de 

 Charles-Quint, en y conservant memo le nom de cet Empereur 1 , et ce con- 

 seil avail etc suivi. 



Mais loute loi qui prononce des peines disproportionnees aux delits, 

 ou qui se pose en travers d'une exigence sociale, est deslinee a devenir 

 tot ou tard d'une execution impossible. G'est ce qui elait arrive aux edits 

 de Charles-Quinl. Comme le nombre des reformes allail augmentanl au 

 lieu de diminuer, il avail bien fallu, de guerre lasse, sur la fin du regne 

 de ce monarque, moderer les poursuites. 



Trouvant les choses en cet etal a son avenemenl, Philippe avail compris 

 la necessile de menager les esprits, jusqu'a ce que ses preparatifs fussent 

 acheves, et la reforme, qui avail grandi au milieu des supplices, avail 

 aussi mis a profit cet intervalle de demi-lolerance. Desormais les edits de 

 Charles-Quint menacaient la moilie peul-etre des habilants de nos pro- 

 vinces. 



Ne tenir aucun compte de ces fails, reclamer 1'execution rigoureuse 



1 Je fiiz d'advis, h 1'advenue du roy au gouvernement des pays, que Ton ne fit changement aux 

 placarlz, mais que le mesme texte conceu par I'Empereur se publiast, Tinsdrant en I'edit du roy, 

 et se referant ausdicts placartz iraperiaux, avec insertion du texte: Carolus, etc. Et de cette 

 opinion fuz-je, afin que 1'on ne peust calumpnier qu'en cecy de la religion Sa Majesle feist quelque 

 nouvellete. Fragment d'une lettre de Granvelle publie'e recemment par M. Gachard, pag. cvin 

 du rapport qui se trouve au commencement du l er volume de sa Correspondance de Philippe II sur 

 les affaires des Pays-Bas. 



