PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 17 



assez etranges. L'opposition commenca par les metropoli tains etrangers, iseo. 

 les archeveques de Treves, de Cologne et de Reims, dont ressortissaient 

 les eveches exislants; elle partit ensuite des anciens eveques, dont le bref 

 froissait aussi les interets, et surtout des abbayes aux depens desquelles 

 etaient constitutes les menses des nouveaux dignitaires. Le souverain pon- 

 tife se vit assiege de memoires, que le celebre jurisconsulte francais 

 Dumoulin, leiir redacteur. se fit largement payer '. 



Les metropolitains et les anciens eveques pouvaient elre assez embar- 

 rasses d'appuyer decemmenl leur opposition a une mesure qui semblait 

 dictee par la necessite; mais les abbayes alleguaient ouvertement a leur 

 profit 1'intention des fondateurs, et le serment prete lors de 1'inauguration 

 du prince, serment qui contenait la prornesse de maintenir les monasteres 

 dans tous leurs droits, franchises et privileges. La cour de Rome, apres 

 quelques delais, fit ceder le principe, en pretextant que les fondateurs 

 ayant eu en vue 1'interet de la religion, employer le produit de leurs libe- 

 ralites a une oauvre semblable , c'etait se conformer a leur desir ; on proceda 

 en consequence a 1'inauguration des nouveaux prelats. 



A n'envisager que le fait en lui-meme, il semble qu'une mesure ayant 

 pour objet la discipline de 1'Eglise, ne concernait pas 1'ordre temporel, et 

 appelait les ecclesiastiques seuls a prendre part a la querelle ; mais la nature 

 de nos institutions compliquait la difficulte. 



Le clerge, comme on sail, avail chez nous entree aux etats. Cette pre- 

 rogative cependant n'apparteriait qu'au clerge regulier, c'est-a-dire aux 

 chefs d'abbayes representant la propriete territoriale ; le clerge seculier 

 n'y participait point. Or, les nouveaux eveques devant etre pourvus au preju- 

 dice des monasteres , il en resultait que 1'archeveque de Malines allait avoir 

 acces aux etats, du chef de 1'abbaye d'Afflighem qui lui e'tait assignee pour 

 mense, comme 1'eveque d'Anvers, du chef de 1'abbaye de S'-Bernard, et 

 les autres prelats, a de semblables litres. Ces hauls dignitaires de Tfiglise, 

 que Ton pouvaitraisonnablement supposer attaches au souverain, puisqu'ils 



1 Hopperus nous apprend que le clerge de Brabant depensa dans cette circonstance plus de 

 50,000 florins, cequi prouve {'importance attache'e 5 cette question. Voir le Memorial des troubles 

 des Pays-Bas, dans les Analecta belgica de Hoynck van Paependrecht, IV, 28. 



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