18 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



i8o. elaient nommes sous son influence, allaient done venir renforcer ce qu'on 

 appelait le parti espagnol, et la presence de ces hommes, places a la tete 

 de la hierarchic clericale, devait necessairement compromettre 1'indepen- 

 dance des membres du clerge regulier. 



On ne peut douter que tel fut le resultat sur lequel on comptait. Dans 

 sa correspondance avec Marguerite de Parme , Granvelle le confesse inge- 

 nument : Le fruyt que Sa Majeste pretendoit par 1'union des abbayes aux 

 eveches , ecrit-il , estoit afin que les evecques entrevinssent en la negocia- 

 tion des estats de Brabant, pour s'opposer au prince d'Orange et aultres 

 de sa suyte, qui troubloient les affaires, et pour encheminer mieux les 

 abbes, lesquelz, abuses dudict prince d'Orange, luy ont donne la com- 

 modile de mal faire *. 



Un interet politique s'attachait done a 1'erection des nouveaux eveches. 

 Aussi s'en fit-on une arme, et la rattacha-t-on , non sans motif, a 1'exe- 

 cution d'un plan arrete contre la reforme. Cependant, comme nos consti- 

 tutions n'avaient point de texteformel qui defendit au souverainde decreter 

 la mesure, de concert avec le pape; que d'ailleurs les temps n'etaient pas 

 mvirs pour 1'insurrection, le gouvernement se tint ferme, et la plupart des 

 nouveaux eveques prirent possession de leurs sieges. 



Le grief capital, celui qui suscita le plus d'ennemis au gouvernement de 

 Philippe II, fut 1'inquisition; car cette detestable institution ne menacait 

 pas seulement les partisans de la reforme : si elle etait parvenue a s'intro- 

 duire en Belgique, elle y aurait aneanti la liberte personnelle, cette ga- 

 rantie sans laquelle toutes les autres ne sont que de vains mots. 



Maintes fois on a tente de laver de tout reproche a cet egard la memoire 

 du monarque, en etablissant une distinction entre 1'inquisition des eveques, 

 1'inquisition du pape et celle qui etait etablie en Espagne 2 , et on est bien 

 en droit de se demander ce qu'il y avail en definitive de vrai, dans cette 

 accusation lancee contre le gouvernement de Philippe. Repondre d'une ma- 



1 Archives dc la maison d'Orange, VIII , 96. Cette declaration est reproduite dans un memoire de 

 Granvelle en r^ponse a un manifeste du prince d'Orange. Bulletin des seances de la commission 

 royale d'histoire , IV, H 4. 



2 Voir notamment les Archives de la maison d'Orange, I, 169*. 



