20 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



i5o. pas lorsque, plus tard, il declarait que ce qu'il voulait n'etoit pas chose nou- 

 velle , qu'ainsi avoit ele fait du temps de I'empereur son pere. 



Les mecontenls sentirent que, pour obtenir gain de cause, il leur fal- 

 lait transporter la question sur un autre terrain, et ce fut alors qu'ils 

 accuserent le monarque de vouloir introduire 1'inquisition espagnole avec 

 son espionnage, sa procedure secrete et ses auto-da-fe. 



Sans doute, il n'existe pas de fail precis qui signale, comme disent les 

 juristes, un commencement d' execution ; sans doute, il y avail une appa- 

 renle contradiction a presenter les nouveaux eveques comme les instru- 

 ments dont on voulait se servir pour etablir cette institution , telle qu'elle 

 existail dans la peninsule, puisqu'elle amoindrissail leur pouvoir. Mais 

 aussi il est certain que Philippe, en provoquant une augmentalion dans 

 le nombre des eveches, cherchail a faciliter la recherche et la punilion 

 des seclaires, plus encore qu'a assurer le mainlien de la discipline; 

 qu'enfin il exislait deja une inquisition quelconque. Or, quand on se rap- 

 pelle le zele fervent du monarque, il est difficile de ne pas croire qu'il eiit 

 projete 1'introduction en Belgique de 1'inquisition espagnole, ou d'une 

 institution equivalente; lui qui se delectaitau speclacle de ses auto-da-fe 1 , 

 lui qui la regardait comme un pouvoir ne'cessaire au maintien de 1'ordre 

 public 2 et comme un gage de victoire dans celte lutle memorable a 

 laquelle il se devoua tout entier. 



En admettant que 1'inquisition exislat deja telle que le prelendail le 

 gouvernemenl, que les inquisileurs nommes anlerieuremenl eussent reel- 

 leraent prononce eux-memes les condamnations du regne precedent, ces 

 condamnations , dont on pent avoir exagere le nombre , suffisaienl pour 

 soulever lous ceux qui pouvaienl concevoir quelques craintes sur leur or- 

 thodoxie. Ce ne devaient etre que les partisans de la reforme, il esl vrai; 

 mais ce fut precisement parce qu'eux seuls etaient direclemenl menaces 



1 On connaissait si bien ses goftts, que deux executions de ce genre furent la fete la plus agreable 

 qu'on crut pouvoir lui presenter en Espagne, a son retour des Pays-Bas. 



2 On peut voir dans Ranke 1'opinion que se faisait de I'lmportance polilique dc 1'inquisition le 

 nonce du pape, d'apres les idees admises a la cour de Madrid. Fiirsten und viilker vonSM-Europa, 

 HI, 21. 



