-22 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



hostiles les unes aux autres. Doue d'ailleurs d'une ame ardente, malgre 

 1'apparente froideur qui lui valutson surnom de taciturne , lent a se deci- 

 der mais imperturbable dans ses resolutions, eloquent, habile a penetrer 

 les caracteres et a se concilier les coeurs, il possedait les premieres quali- 

 les d'un chef de parti. Seul il sutce qu'il voulait. II sut aussi que plusieurs 

 des griefs auxquels il s'associa etaient, sinon mensongers, du moins 

 futiles; qu'il n'en existait qu'uri veritable, capital, decisif, mais que les 

 circonstances ne lui permirent pas d'alleguer des le principe de lalutte, 

 sans compromettre le succes de sa cause. Chef de la reforme , il voulut la 

 liberte religieuse. Ce but auquel il tendit fut depasse plus tard , et ses par- 

 tisans, pour lui en faire un merite, ses adversaires, pour lui en faire un 

 crime, le depeignent comme ayant a 1'avance tout combine, tout prevu. 

 Apres l'evenement on se plait a reconnaitre a quelques-uns une puissance 

 divinatoire incompatible avec les facultes si limitees de 1'esprit lui main ; 

 on se plait a leur accorder d' avoir vu plus vite et plus loin que les autres. 

 Ce n'est pas ainsi que marchent les revolutions. Elles entrainent les 

 homines et ne les suivent pas. Guillaume fut plus d'une fois pousse en 

 avant sans le vouloir, et quelle qu'ait ete son ambition, jamais elle ne se 

 fut elevee a l'idee de detroner Philippe, si celui-ci n'avait lui-meme pro- 

 voque ce resultat, par son aveugle obstination a refuser aux reformes la 

 tolerance qu'ils reclamaient *. 



Ce fut au sein de 1'un des conseils memes du gouvernement que 1'oppo- 

 sition, jusqu'alors eparpillee, prit un corps et s'organisa. Philippe n'avait 

 accorde a Marguerite de Parme que 1'apparence de 1'autorite ; la puissance 

 reelle, sans autre litre toutefois que celui de conseiller d'etat, etait aux 

 mains de Granvelle. Rien d'important ne devait se decider sans son avis et 

 sans celui du comte de Berlaymont et du president Viglius, ses collegues. 

 A eux trois ils formaient la consulte, c'est-a-dire cette fraction du conseil 



1 On ne peut ajouter foi a tous les details que contiennent les lettres ecrites a Granvelle par 

 Morillon, son vicaire general. II s'y Irouve cependant des fails exacts. Ainsi, en ecartant d'une de 

 ces lettres, datee du 6 octobre 1566, des exage>ations dicteespar la haine, on y voit 1'hesitation de 

 Guillaume au moment de poser 1'acte qui allait le rendre ennemi declar6 de Philippe. Archives de 

 la maison d'Orange. Supplement, p. 34. 



