PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 27 



Guillaume et ses deux amis ne se meprirent pas au caractere evasif de 

 cette reponse, et se deciderent alors a ecrire collectivement au roi, pour 

 lui demander positivement le rappel du cardinal : sa presence, disaient-ils , 

 etait la cause unique du mecontentement *. La reponse du monarque se 

 fit longtemps attendre; elle etait concue a peu pres dans le sens de celle 

 qu'il avait deja faite a Montigny, et se terminait par cette reflexion, que 

 sa coutume n' etait pas de grever sans cause aucun de ses ministres; 

 s'il existait des griefs precis a charge de Granvelle, il fallait venirles lui 

 exposer, et en discuter le fondement avec lui. 



Les trois seigneurs repliquerent par une nouvelle lettre collective 2 ; ils 

 se plaignaient de la defiance qu'on leur te'moignait , declaraient leur inten- 

 tion d'abandonner les affaires, et persistaient a reclamer, comme le seul 

 remede a une situation difficile, la convocation des etats-generaux, 

 question sur laquelle le conseil d'etat avait deja eu 1'occasion de se pro- 

 noncer. 



L'objet de cette demande n'est pas douteux. Dans la disposition des 

 esprits, avec 1'eloignement du monarque, 1'apprehension de ses desseins 

 et la haine de la domination etrangere, on devait s'attendre a des empie- 

 tements dont 1'avantage principal eut ete pour la noblesse. Les etats- 

 generaux avaient ete reunis pendant le sejour de Philippe en Belgique ; 

 ils le furent encore apres son depart. Mais ces assemblies n'eurent a s'oc- 

 cuper que de demandes de subsides 5 , tandis que celle qui etait reclamee 

 par les opposants du conseil d'etat, devant etre appelee a se prononcer 

 sur la question des edits contre la reforme, eut attire a elle une portion 



1 Cette lettre se trouve dans le Memorial de Hopperus. Analecta, IV, 26. Settlement Hopperus 

 se trompe en lui donnant la date de 1562. C'est 1563 qu'il faut lire. Comp. avec p. 52. 



2 Analecta belgica, IV, 54. 11 y a , an sujet de ces lettres des trois seigneurs opposants , tine con- 

 suite curieuse du due d'Albe dans les Archives de la maison d' Orange (I , i7S). Le caractere violent 

 de cet homme, sa haine contre le prince et ses deux amis, y percent des les premieres lignes : Cada 

 vez que veo los despachos de aquellos tres sefwres flamencos, me mueve la colera, de manera qite, si 

 no procurasse muclw templar la, creo pareceria a V. M. mi opinion de hombre frenetico.... 



3 Charles-Quint avait introduit la coutume de faire trailer en etats-generaux les questions de 

 subsides, et cela se pratiqua ainsi jusqu'au regne d' Albert et Isabelle, ipoque oil on commenc.a a 

 s'adresser aux e"tats des provinces en parliculier. Voir Mimoire touchant la forme du gouvernement 

 des Pays-Bus, parle president Hovines. Manuscrit 15981 de la bibliotheque de Bourgogne, p. 56. 



