PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 29 



sa main.... Les offices et estatz quelconques se donnent tous a plus 

 offrant, ecrivait, a Granvelle, Viglius indigne de ces pilleries *. II faut 

 de 1'ombre a un tableau, et la cause la plus juste peut avoir son cote 

 faible. 



On avail bien du se relacher de la severite prescrite par le prince, dans 

 1'application des edits de Charles-Quint, et accorder aux reformes une 

 semi-tolerance. Sans cela, qu'eut signifie le succes obtenu par le depart 

 de Granvelle? Ces edits neanmoins continuaient a subsister, et menacaienl 

 de nouvelles persecutions au premier revirement; rien n'etait gagne, aussi 

 longtemps qu'on n'en aurait pas obtenu la revision le'galement decretee. 

 Ce fut 1'objet d'une mission confiee au comte d'Egmont. 



A cette demande, qui portait sur le point capital du debat, on en joignit 

 une autre d'un caractere tout different. Le conseil d'etat, college essen- 

 tiellement aristocratique, mettant a profit 1'eloignement de Granvelle, la 

 faiblesse et les terreurs de Marguerite, avail concentre en lui tous les 

 pouvoirs. La division des gran des branches de 1'administration publique, 

 si heureusement introduite par 1'etablissement des trois conseils collate- 

 raux, creation recente de Charles-Quint, n'existait plus que de nom; car 

 le conseil prive et le conseil des finances etaient reduits au rang de colleges 

 subalternes. Ce systeme, cause deja de tant d'abus, et qui conduisait 

 directement a 1'oligarchie, le pire des gouvernements, convenait nean- 

 moins a ceux qui 1'exploitaient, et Us eussent desire le rendre definitif en 

 lui procurant la sanction du monarque. A les entendre, 1'unique remede a 

 des embarras qu'ils ne pouvaient dissimuler, mais sur lesquels ils tentaient 

 de donner le change, c'etait d'augmenter le nombre de ceux du conseil 

 d'estat, mectant en iceluy aultres dix ou douze chevaliers et seigneurs 

 principaux, reverez et respectez par le peuple, en leur donnant sembla- 



1 Ibid. p. 265 et 405. Dans la lettrc a laquelle se rapporte cette derniere citation, Viglius accuse 

 Marguerite meme de faire son prouffit des offices, benefices, et aultres graces. II est certain 

 que son secretaire Armenteros retourna en Italic charge <f argent; ce sont les expressions mfimes 

 d'une lettre de Granvelle. Ibid., VIII, 54. Dans un mdmoire attribuo a Champagny, frere de Gran- 

 velle (manuscrit de la Bibliotheque de Bourgogne, n i2962), Marguerite est encore depeinte 

 comme ayant consenti a la vente des offices, Armenleros poniendo los a precio. 



