52 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



dirent a Philippe par la confederation, qui adopta comme manifeste le 

 document designe sous le nom de Compromis. 



Cette celebre association se forma a Breda, entre neuf seigneurs parmi 

 lesquels figuraient le heraut meme de 1'ordre de la Toison d'or, Nicolas 

 de Hames, et Philippe de Marnix, seigneur de S le -Aldegonde , poete, 

 theologien, diplomate et guerrier, 1'un des beaux caracteres de ce temps'. 

 Le compromis fut 1'ceuvre de ce dernier 2 . C'elait une veritable declara- 

 tion de guerre au roi. La piece, il cst vrai, contenait force protestations 

 de fidelite ; 1'objet n'en etait pas moins evident : il consistait a former, de 

 tous les signataires, une sorte d'association mutuelle, et a garantir, a ceux 

 d'entre eux que menacerait 1'inquisition , le secours de ses freres. 



A la rigueur, les auteurs du compromis pouvaient invoquer de nom- 

 breux precedents. Souvent il etait arrive , dans des moments de tourmente 

 ou de crise, a des villes, a des corporations, a des individus meme de 

 s'unir pour le maintien de leurs prerogatives. Ces confederations , si natu- 

 relles pendant la periode feodale, alors qu'il n'existait pas de pouvoir mo- 

 deraleur, avaient perdu 1'excuse de la necessite, a mesure que la centra- 

 lisation, s'etendant toujours davantage,assurait les droits de chacun. Aux 

 yeux d'un monarque jaloux de son autorite et peu familiarise du reste 

 avec les fails de notre histoire, une telle association etait d'autant plus 

 criminelle, qu'on avail semble faire un appel aux secours etrangers en 

 toleranl, dans les assemblies preparatoires ou se discuta le compromis, 

 des lulheriens allemands el des calvinistes francais 3 . 



La confederation se recrula d'abord dans les regions superieures;pres- 

 que loute la noblesse yentra 4 . Puis vint le lour des bourgeois, qui s'em- 



1 Marnix, nc a Bruxelles en 1538, avail a cette epoque vingt-sept ans. Sa devise : repos ail- 

 leurs, convenait bien a son imagination active, a son existence si remplie. Voir des details biogra- 

 phiques qui le concernent dans les Archives de la maison d'Orange, III, 412. 



2 Strada le dit bien positivement (I, 1 71), et il donne, a propos de la naissance de la confedera- 

 tion, des details qui doivent etre exacts; ils avaient etc fournis a Marguerite par un de ses nombreux 

 espions. Voir cependant Archives de la maison d'Orange, II, 13. 



3 Memorial de Hoppertis dans \esAnalectabelgica, IV, 68. 



'" On trouve, dans les Archives de la maison d'Orange, II, 57, une liste des principaux conf^- 

 de'res. Voici, a ce propos, ce que Granvelle icrivait douze ans plus tard : No niego que no aya 



