56 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



is66. que la saincte foy catholicque et 1'authorite du roy fust gardee; il 

 ensevelissait dans 1'oubli le fait de la confederation si criminel a ses yeux , 

 et il autorisait la gouvernante a publier une amnistie avec quelques restric- 

 tions qui n'atteignaient guere que les ministres du culte reforme i . 



Pour un homme du caractere de Philippe, ces concessions etaienl 

 grandes. Malheureusement elles n' etaient pas sinceres. Des documents 

 re'cemment publics nous le montrent , signant en secret une protestation 



aout. contre la contrainte morale qu'il pretendait subir, et se reservant, mal- 

 gre 1'amnistie officiellement promise, de punir ceux qui s'e'taient opposes 

 a 1' execution de ses ordres 2 . Get acte , il est vrai , resta ignore des con- 

 temporains; mais comme le monarque annoncait 1'intention de ne pas tran- 

 siger sur le point capital, il est permis de douter que ses concessions, 

 connues un mois plus tot , eussent ramene le calme. Elles avaient en tout 

 cas le tort irremediable d'arriver trop lard. Tandis qu'a Madrid on deli- 

 berait, en Belgique les esprits avaient marche. On n'en e'tait plus aux pre- 

 miers griefs, ni aux premieres demandes. 



Forts de 1'appui des signataires du Compromis, et fervents comme le 

 sont toujours les neophytes, les reformers s'enhardissaient. Ce n'etait plus 

 une simple tolerance de fait qu'ils reclainaienl, mais une liberte entiere 

 pour 1'exercice de leur culte, liberte qui ne pouvait, nous 1'avons dit, etre 

 introduite dans les institutions que par une revolution violente. Le pays 



uiiici. etait en pleine insurrection, quand les Confederes se reunirent a S'-Trond, 

 en plus grand nombre qu'ils ne 1'avaient encore fait. Cette assemblee, 

 provoquee par le retard qu'on mettait a prendre une resolution definitive 

 sur la requete presentee au mois d'avril, eut lieu precisement a 1'epoque ou 

 Philippe se decida a des concessions 3 . La ligue revetit alors ouvertement 

 son caraclere : elle fit sienne la cause des reformes en promettant qu'il ne 

 leur serai t fait aucun tort ou violence pour cause de religion 4 , aussi long- 

 temps que les etats-generaux n'auraient pas decide du sort des edits de 



1 Memorial de Hopperus , dans les Anakcta belgica , IV, 88. 



4 Correspondancc de Philippe 11, 1, 443. 



5 Strada (I, 204) dit que cette reunion de S'-Trond dura du IS juillet a la fin de ce mois. 

 * Voir la piece dans les Archives de la maison d'Orangc, II, 161. 



