42 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



1566. il ecrivil a son vicaire general , Morillon : Ce seroit a raon grand regret 

 que tout cela enlral au pays, pour la grande ruyne que cela causeroit, et 

 n'y vouldrois veoir taut d'estrangiers... On ne procede pas par le che- 

 miu qui conviendroit pour reparer contre le mal. A ces lignes pro- 

 phetiques en succedent d'autres non moins remarquables , qui nous don- 

 neraient de cet honime d'etat, si elles elaient entierement sinceres, une idee 

 bien differenle de celle que generalement on s'est faite de lui : Combien 

 de foys m'avez-vous oui dire, que s'ils vouloient tenir intelligence avec 

 moy pour soulenir la liberte du pays et les privileges , je y mettrois la 

 propre vie mieulx et plus volonliers que pas un d'eux?... Ne me semble 

 qu'ils ont prins le chemin que convenoit pour exclure les Espagnols des 

 affaires 1 . 



On avail, bieu moins encore, pris celui qui devait conduire au retablis- 

 sement de la paix publique. Pour s'en convaincre, il suffit de jeter uu 

 coup d'oeil sur la situation interieure du pays. 



Les exces des iconoclastes portaient leur fruit : ils avaient irrite les catho- 

 liques, et deconsidere la reforme, qui les avail en quelque sorte converts 

 de son manteau. Une reaction s'etaii operee. L'aulorile de la gouvernanle 

 avail repris vigueur, et la confederation elait en pleine dissolution. Catho- 

 liques et reformes avaient completement rompu entre eux. II fallut les 

 cruaules du due d'Albe pour les reunir de nouveau. Le comle d'Egmont el 

 le prince d'Orange, les represenlants des deux principes, s'e'taienl dil un 

 elernel adieu; le premier pour faire sa paix avec une cour qui devail si 

 mal reconnaitre sa confiance, le second pour se refugier en Allemagne 

 jusqu'a ce que les circonstances se montrassenl plus favorables. Sans doulo 

 la nouvelle de 1'arrivee prochaine du due ful pour quelque chose dans le 

 decouragement, mais elle n'y eut pas une part aussi grande qu'on 1'a dil; 

 quelques mois plus tot, avant les profanations des iconoclastes et la reac- 

 tion qu'elles opererenl dans 1'esprit des catholiques, celle nouvelle eut 

 produit un loul aulre effel. 



La cause nalionale ne presenlail pas la moindre chance de succes ; non- 



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1 Archives de la maison d'Orange. Supplement, p. 43. 



