50 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



1569. 1'autorite du prince devenait absolue. Pour cela il tie fallait qu'une chose : 

 soustraire le monarque a la necessite de s'adresser aux etats, en lui four- 

 nissant, au moyen d'un impot consenti a perpetuite, un revenu equivalent 

 a celui qu'il retirait des subsides demandes chaque annee aux provinces. 



G'est precisement ce que se proposait le due d'Albe. Comme il lui im- 

 portait avant tout de gagner le principe, il devait tenir beaucoup moins 

 a se faire accorder des sommes considerables a litre de subsides, qu'a 

 obtenir un tantieme, quelque faible qu'il fut, a titre de son impot favori; 

 ainsi qu'il 1'ecrivait a son maitre, 1'idee une fois accueillie, rien n'etaitplus 

 aise que de hausser le droit jusqu'au point ou on desirait 1' avoir. Un tel 

 projet allait trop bien aux gouts despotiques de Philippe, pour qu'il n'y 

 donnat pas un plein assentiment, et sa correspondance ne permet pas a cet 

 egard le moindre doute. II suffira de citer ce passage d'une lettre ecrite 

 par lui au due d'Albe , non pas au debut de la querelle et a une epoque ou 

 Ton pouvait encore se faire illusion sur le caractere de la resistance, mais 

 en 1572, alors que 1' exasperation populaire etait parvenue au comble : 

 Je veux bien vous dire, quant a ce que m'escripvez du 10 e denier, que 

 je suis fort esbahy du pen de diligence que vous avez faict allendroit de 

 1' execution d'iceluy, pour en tirer ce qui est necessaire pour 1'entrete- 

 nement des etats d'illecq, et partant sera bien qu'on se haste asteure 

 pour recouvrer le temps que jusques a oires s'est perdu , ce que j'espere 

 et tiens pour certain que ferez, et mesmes qu'avant 1'arrivee de ceste, 

 tout sera ja effectue et acheve d . Les protestations dont plus tard le 

 monarque fatigua les deputes beiges, ne furent qu'un nouvel acte de dis- 

 simulation. 



Le conseil d'etat, a qui le due d'Albe communiqua d'abord ses idees 

 fmancieres, tenta de lui en faire comprendre les consequences et de 

 le detourner de la voie dans laquelle il allait s'engager. Ce n'etait pas 

 la premiere fois qu'on demandait, a titre d'aides, le payement d'un tantieme 

 sur les proprieles. Cela s' etait fait notamment en 1559, au fort de la guerre 

 avec la France 2 , et les etats, effrayes des mesures inquisitoriales que 



1 Archives de la maison d' Orange, IV, 262. 



2 On avail accord^ alors un 100" sur les immeubles, un 50 sur les meubles. 



