52 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



Cependant, au moment d'executer, le due hesita, soil a cause des diffi- 

 cultes qui se presenterent, soil qu'il esperat gagner 1'opinion a son plan 

 financier. 11 se declara dispose a un ajournement, si les etats consentaient 

 a se racheter de 1'impot du 10 et du 20 denier, au moyen d'un nouveau 

 centieme sur les proprietes, et d'une rente de deux millions de florins a 

 payer pendant six ans. Cette periode fut ensuite reduite a deux annees. II 

 est permis de croire que le due d'Albe, connaissant les intentions secretes 

 de Philippe II, jugea necessaire a sa justification de ne pas trop prolonger 

 un ajournement qui ne pouvait manquer d'etre mal vu a Madrid. 



Dans les malheureuses circonstances du temps, ces dures conditions 

 pouvaient etre acceptees presque avec reconnaissance. Mais ce n'etait qu'un 

 provisoire, et la question, restee indecise, allait bientot se representer non 

 moins grave, non moins epineuse. 



1570. L'amnistie qui fut publiee quelque temps apres, et que le lieutenant de 

 Philippe tenait en reserve depuis huit mois, etait destinee a calmer les 

 esprits. A cause des nombreuses exceptions qu'elle renfermait, du style 

 meuacant dans lequel elle etait concue, elle fit plutot 1'effet d'un acte d'ac- 

 cusation destine a effrayer ceux memes qui n'avaient rien a se reprocher 1 . 

 Les peuples, dit Meteren, ne s'en rejouirent pas beaucoup, quand ils 

 1'entendirent bien, car ils comprenoient que cela ne servoit que d'un 

 miroir auquel ils voyoient combien laids ils estoyent, ce qu'ils n'avoyent 

 pas voullu croyre auparavant, tellement que tant s'en faut qu'il s'en 

 ensuyvit quelque repos ou seurete, que tout au contraire cela causa 

 d'autant plus grande fuite 2 . 



^71. Les deux annees de repit expiraient en aout 1571. Au mois d'avril, le 

 due d'Albe saisit de nouveau ses conseillers d'un projet dont il n'avait 

 differe 1'execution que pour la mieux assurer. II comptait beaucoup sur le 

 renouvellement des magistrals des villes, efTectue dans un sens favorable a 



1 Gratiam generalem lam reslriclam ferunt, lisons-nous dans une leltre de Hopperus, ut accu- 

 salionis inslar vulgo habealur, sic ut non solum perpaucts profuerit, sed ct multos, qui alioqui nul- 

 lius criminis sibi conscii crant profugere coegcrit. GEDENKSTUKKEN TOT OPHELDERING DEU NEDERLANDSCIIE 

 GESCHIEDEMS, I, 302. Voir aussi une piece renfermant des conseils donnes au due d'Albe. Ibid., 

 p. 282. 



2 Histoire des Pays-Has, etc., folio 66. 



