PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 53 



la cause royale, et destine, croyait-il, a lui assurer une majorite dans les 

 assemblies des etats. Les obstacles d'ailleurs que ces assemblies persis- 

 taient assez maladroitement a opposer an recouvrement de 1'aide de deux 

 millions, lui devaient etre un motif de plus de revenir a son idee pre- 

 miere. A 1'entendre, son insistance n'avait d'autre motif que le bien du 

 service : les interels financiers du souverain exigeaient que le peuple igno- 

 rat ce qu'il payait, et il convenait ainsi de substituer au payement d'une 

 somme determinee un impot d'un rendement inconnu. 



Mais il n'etait pas possible de se meprendre a ses vues, et les franchises 

 provinciales trouverent des defenseurs dans le conseil d'etat. Le president 

 Viglius surtout, deploya une admirable fermete. La question portait sur 

 le sens du consentement arrache aux etats. D'Albe pretendait qu'en sub- 

 stituant au produit suppose de I'impot du 10" etdu 20 e denier une somme 

 de deux millions de florins payable pendant deux ans, il avail ete entendu 

 qu'a 1'expiration du terme, cet impot serait definitivement etabli. On lui 

 repondait que le consentement des etals, necessaire a 1'etablissement de 

 tout impot, n'existait pas en realite, puisqu'il avail ete donnesous 1'empire 

 de la contrainte, ou entoure de reserves qui 1'annulaient. Les circonstances 

 etant telles, il valait mieux, ajoutait-on, demander aux etats la continua- 

 tion de 1'aide de deux millions; un refus n'etait pas a craindre. 



Nous avons dit le motif du due , pour ne pas vouloir de cette combi- 

 naison. Son opiniatrete et la violence de son caractere provoquerent au 

 sein du conseil d'etat des discussions fortvives, et rien ne parleplus con- 

 tre 1'administration du lieutenant de Philippe, que 1'opposition d'hommes 

 lels que Viglius, Berlaymont et Noircarmes, tous trois partisans sinceres 

 du catholicisme et de la royaute. 



Quoique le due eut repousse avec hauteur les observations de ses con- 

 seillers, elles lui firent comprendre la necessite de certaines concessions : 

 il declara que les dix pour cent sur les objets mobiliers ne se payeraient 

 qu'une fois, non sur la matiere brute, mais sur les ou vr ages term in es; il 

 consentit aussi a exempter de I'impot les produits de la terre et les bes- 

 tiaux. C'etait sans doute une notable modification, puisque, dans le sys- 

 temeprimitif, Fobjet impose devant acquitter le droit a chaque mutation 



