PHILIPPE II ET LA BELG1QUE. 63 



stances, un accueil favorable semblait reserve a des propositions de paix 

 faites par Requesens ; Marnix, tombe au pouvoir des Espagnols a 1'epoque 

 ou le comte de Bossu, commandant de la flotte royale, se laissait prendre 

 par les Zelandais , fut choisi pour servir d'intermediaire. 



Le prince d'Orange, a qui Ton dut s'adresser d'abord, repondit que la 

 paix etait dans ses desirs, mais qu'il la voulait bonne et asseuree 1 . Une lettre 

 que, vers cette epoque, il ecrivit a ses deux freres, explique sa pensee : 

 Que la religion reformee selon la parole de Dieu, dit-il, et 1'exercice 

 d'icelle soil permis, et puis la republique et tout le pays remis en ses 

 anciens privileges et liberte, et que, pour cet effect, les estrangers et 

 nommement les Espagnols qui sont en quelque gouvernement ou soldats, 

 ayent a se retirer;.... que si Ton nous veut octroyer ces points et bailler 

 bonne asseurance d'iceux, 1'on verra par effect que je ne desire rien 

 tant que la paix et le repos publicq, et que ne suis opiniatre pour suyvre 

 aucune mienne opinion contre ce qui seroit raisonnable 2 . 



Ces conditions, formulees par lui en fevrier, le furent encore, en termes 

 a peu pres semblables, dans une autre lettre egalement ecrite a ses deux 

 freres en novembre , alors qu'il venait de donner aux reforrnes une garanlie 

 de plus a son egard, en faisant profession publique de calvinisme : Quant 

 aux conditions de paix que nous vouldrions mettre en avant, je vous 

 en ay aultrefoys escript et n'en scauroys encore presentement proposer 

 aultres, sinon que, retirant les Espagnolz et aultres estrangers hors du 

 pays, Ton nous accorde libre exercice de la parole de Dieu selon son 

 commandement, avec restitution des droicts, privileges et anciennes 

 libertes du pa'is, pour ainsy faire vivre les subjects de Sa Majeste soubz 

 1'entiere obeissance d'icelle 3 . 



On peut croire a la sincerite de cette declaration. Guillaume ne devint 

 irreconciliable que lorsqu'il eut acquis la conviction de ne pouvoir ame- 

 ner Philippe a des sentiments de tolerance, et cette conviction il ne 1'avail 

 pas acquise encore. 



1 Voir, dans les Archives de la maison d'Orange, la lettre de Marnix et la re'ponse du prince, 

 IV, 286 et 298. 



2 Ibid., p. 50. 

 5 Ibid., p. 237. 



