66 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



1573. Depuis plusieurs mois, le cousin de Philippe, 1'empereur Maximilien II, 

 monarque dont la tolerance a paru a quelques-uns du protestantisme de- 

 guise, oflrait sa mediation. Apres 1' avoir brutalement repoussee en 1569 4 , 

 Mars Philippe se decida a 1' accepter. Un congres s'ouvrit en consequence a 

 .juin. Breda. Probablement la reconciliation s'en fut ensuivie, s'il eut ete pos- 

 sible d'obtenir du roi la liberte de religion. Mais, sur ce point, il se 

 montra intraitable 2 , et ne voulut accorder aux reformes, comme il per- 

 sista toujours a le faire, que 1' alternative de 1'exil ou de 1'apostasie. 



Les negociations furent done rompues, et les hostilites reprises par 

 Requesens avec un surcroit de vigueur. Une expedition, conduite par 

 Mondragone et digne d'etre citee parmi les fails d'armes les plus remar- 

 quables dont 1'histoire ait conserve le souvenir, rendit pour quelque temps 

 a I'Espagne la possession des iles de Schouwen et de Duiveland. L'insur- 

 rection etait coupee par le milieu , et les deux provinces , ou elle con- 

 tinuait a etre renfermee, etaient isolees 1'une de 1'autre. La situation 

 parut un instant tellement critique, que le prince d'Orange et ses fideles 

 Hollandais, recemment econduits par la reine Elisabeth, delibererent , 

 dit-on, de rendre aux flots cette terre si peniblement conquise, et d'aller 

 au dela des mers chercher d'autres foyers , une patrie nouvelle 3 . 



Bientot la mutinerie des troupes royales , occasionnee par le defaut de 

 paye, leur vint en aide. Les etats-generaux, convoques pour remedier aux 

 embarras financiers, s'obstinaient a ne pas accorder de 1'argent, aussi 

 longtemps que leurs reclamations ne seraient pas accueillies 4 . Depourvu 



1 Archives de la maison d'Orange, Suppl. p. 105. 



2 Nous lisons dans une resolution des etats de Hollande, qu'il ne voulut pas fltkhir d'un iota : 

 Zyne Majesteyt is van geen meeninge iets in 't minste toe te geven, dot contrarie van dien soude 

 wsen, ook in geen iota van deselve te ivillen wycken. IBID., V, 172. 



3 Voir la preface des Analecta belgica de Burmann, p. v, et les Archives de la maison d'Orange, 

 V, 572. Nous lisons, dans une lellre de Guillaume a son frere Jean, cette phrase qui, chez un 

 homme de sa trempe, n'etait pas une vaine menace : Si les princes de 1'Empire ne veuillent aucu- 

 nement prester 1'oreille, nous reraectrons nostre cause en Dieu, avec ferme espoir qu'il ne nous 

 abandonnera point, comme aussi de nostre coste, nous sommes icy resoluz de ne quieter la def- 

 fence de sa parolle et de nostre Iibert6 jusques au dernier homme. Archives de la maison 

 d'Orange, V, 27. 



* Status post multas deliberations constanter negaverunt se quidquam pecuniae ad bellum col- 

 laturos , nisi adempta privilegia ipsis prim restituerentur. IBID., 33. 



