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PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 67 



de pouvoirs suffisants, Requesens ne put faire droit a leurs demandes, et 1575. 

 se vit amene a prelever par la violence d'insuffisants subsides *. II devint 

 impossible de porter les derniers coups a 1'insurrection , et les iles de 

 Schouwen et de Duiveland durent etre abandonnees par les soldats qui 

 les avaient si glorieusement conquises. 



Requesens mourut au milieu de ces embarras, sans avoir eu le temps 

 de designer son successeur. Le conseil d'etat se mil en possession du 

 Gouvernement. Hopperus, particulierement charge de la direction des 

 affaires de Flandre a Madrid, fit valoir les motifs qui devaient engager 

 Philippe a essayer de I'efficacile de sa presence aux Pays-Bas 2 . Un tel avis 

 contrariait trop les gouts sedentaires du monarque; il ne fut pas accueilli, 

 et on se contenta de laisser au conseil d'etat la direction des affaires jus- 

 qu'a I'arrivee de dom Juan. Ce jeune prince, fils naturel de Charles-Quint 

 et illustre de'ja par la glorieuse victoire de Le'pante, e'tait designe pour 

 remplacer Requesens. Granvelle conseillait de renvoyer de suite Margue- 

 rite de Parme en Belgique 5 ; si on 1'eut e'coute , on se fut peut-tre epargne 

 les suites facheuses d'un interim. 



A cette e'poque, la domination espagnole etait secouee dans deux pro- 

 vinces. Sous le litre de Stathouder et capitaine general, le prince d'Orange 

 exerait 1'aulorile supreme en Hollande et en Ze'lande 4 ; le roi n'y regnait 

 plus que de nom. II etait aise de prevoir la propagation du mouvement 

 liberateur dans le reste du pays. La force seule cut pu 1'empecher, et un 

 tel succes n' etait pas reserve a une administration faible comme toute admi- 

 nistration provisoire, et plus faible encore par le manque d'unite. 



Le conseil d'etat fut d'abord oblige de rendre aux habitants des armes 

 que leur avail otees un pouvoir tyrannique, et dont ils disaient avoir 

 besoin pour se defendre des insolences de la soldatesque. Puis il prit une 

 mesure qu'on serait en droit de juger severement , si elle avail ete spon- 



1 Commentaire de Tassis, dans les Analecta belgica de Hoynck van Paependreclit, IV, 188 et 192. 



2 Gedenkslukken tot ophelderiny der nederlandsche geschietlcnis , I, 304. 



3 Archives de la maison d'Orange, V, 531. 



4 Le caractere de cette autorite est soigneusement defini par M. Groen van Prinsterer. Archives 

 de la maison d'Orange, V. 270. 



