68 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



tanee : les soldats espagnols, qui s'etaient mutines sur difierents points, 

 furent proscrits, et chacuu invite a lenr courir sus; on n'excepta meme 

 pas ceux de leurs chefs, qui, jusque-la, s'elaient employes au retablisse- 

 ment de 1'ordre * ; desormais 1'union avec les pillards devenait une neces- 

 sile pour eux. II cut mieux valu sans doute oler tout pretexte aux depre- 

 dations, en payant les arrerages de la solde. Cette fatale decision mit aux 

 abois des troupes d'hommes determi lie's, et entraina, entre autres malheurs, 

 la ruine d'Anvers. 



Malgre ce gage donne a la cause nationale, le conseil d'etat, compose 

 comme il 1'etait 2 , nepouvait inspirer de confiance; il arretait 1'elan revo- 

 lutionnaire qu'il fallait au contraire encourager. Le Brabant prit 1'initiative 

 de I'attaque. Un coup de main, suscite par le prince d'Orange 5 , qui comptait 

 dans cette province, meme parmi les membres du clerge 4 , de nombreux 

 partisans, transporta le pouvoir aux etals-generaux des provinces meri- 

 dionales deju reunis a Bruxelles 5 , et convoques a la demande du Bra- 

 bant et du Hainaut 6 . Le conseil d'etat, mulile par 1'emprisonnement de 

 ses principaux membres, puis recompose, ne fut plus qu'un instrument 

 aux mains des promoteurs de rinsurrection. C'etait bien aussi ce que vou- 

 lait Guillaume, qui, depuis longtemps, aspirait a voir les etats-generaux 



1 Voir a cc sujet, dans les Archives de la maison it Orange (V, 387), une curieuse lettre de Ver- 

 dugo; on y lit cette phrase prophetique : Je crains qne ceux de Brabant (les e"tats) feront tant 

 de la beste, qu'ils auront tous les gens de guerre sur le doz. 



2 Sur la composition du conseil d'etat a celte epoque, voir le Commentaire de Tassis, dans les 

 Analecla belgica de Hoynck van Paependrecht, IV, 200. II ne se trouvait dans cette assembled que 

 deux hommes qui ne fussent pas completement devoues a la cause royale: Mansfeldt, qui s'&ait 

 retire de 1'opposition a lYpoque des exces des iconoclasles ; d'Arschot, ambitieux sans caractere, 

 destinfi a passer plusieurs fois d'un camp a 1'autre. 



5 La cooperation du prince d'Orange a Tarrestation des membres du conseil d'etat n'est pas dou- 

 teuse. Voir les raisons alltSguees par M. Groen van Prinslerer, Archives de la maison d'Orange, 

 V, 40S. Les details de ce coup de main se trouvent dans le Commentaire de Tassis, Analecla bel- 

 gica de Floynck van Paependrecht, IV, 207. 



4 Tassis dit a propos de cette alliance: Tanta full omnium coecilas , praecipue ecclesiasticorum, 

 ut nihil minus considerarint quam sese haeretico ac extirpandae religionis catholicae professori, 

 haud sicut atqite oves lupo commilli. IBID., p. 281. Voir aussi Henne et Wauters, Histoire de 

 Bruxelles, I, 441. 



3 Les representanls de toutes les provinces n'etaient cependant pas encore arrives. 



6 V. Gachard, Rapport sur les Archives de Lille, p. 227. 



