70 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



is76. Le moment n'etait pas venu encore de rompre directement avec Phi- 

 lippe, et il y avail necessite de recourir aux fictions constitutionnelles. 



La Pacification de Gand avait etc precedee, de peu de jours, par un 

 deplorable evenement. Poursuivis comme ennemis publics, les Espagnols 

 comprirent qu'il leur importait de concentrer leurs forces. De plusieurs 

 points de la Flandre et du Brabant, a un signal donne, ils affluerent dans 

 la citadelle d'Anvers, ou commandait d'Avila, un des officiers qui avaient 

 suivi le due d'Albe en Belgique. Du cote de la ville, on avait, comme a 

 Gand, entrepris le siege de la forteresse. Mais que pouvaient de nou- 

 velles levees conduites par des chefs inexperimentes, contre des troupes 

 aguerries qu'animaient la haine nationale, le desir de la vengeance et 

 * novemiwe. 1'espoir d'un ample butin ! Quelques heures suffirent aux Espagnols pour 

 emporter les retranchements eleves contre eux, et repousser leurs enne- 

 mis, qui chercherent vainement a se defendre dans les rues. Pendant trois 

 jours, la riche et populeuse cite fut mise a sac; son existence commer- 

 ciale en ressentit un coup mortel. 



Dom Juan arriva a Luxembourg, le jour meme ou les Espagnols se 

 rendirent maitres d'Anvers. Cette catastrophe compliquait sa position deja 

 fort difficile. A ce moment, la revolution etait consommee. Quoiqu'on n'en 

 fut pas arrive a prononcer la decheance de Philippe, que son nom con- 

 tinual a figurer en tete des actes du Gouvernement, sa souverainete n'etait 

 plus que nominale, excepte dans quelques forteresses occupees par ses 

 soldats, et dans le Luxembourg, cette porte ouverte a deux restaurations. 



Des qu'il eut louche le territoire beige, Dom Juan s'empressa d'en pre- 

 venir les etats-generaux toujours assembles a Bruxelles; il verrait, disait- 

 il, remplir une mission de paix. On voulait d'abord le recevoir sans lui 

 imposer de conditions. Cette deference ne convenait pas aux reformes, et 

 le prince d'Orange, leur chef, qui avait tente de fermer au nouveau gou- 

 verneur 1'entree du pays en demandant aux princes lutheriens d'Allemagne 

 d'occuper le Luxembourg *, qui avait ensuite propose de s'assurer de sa 

 personne pour en faire un otage 2 , le prince d'Orange, dont le credit dans 



1 Archives de la maison d'Orange, V, 28. 

 4 J6zd.,493. 



