TO PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



conipte aussi des intrigues de la cour de France, qui avail, afomenter 1'in- 

 surrection, le meme inleret que Philippe a 1'eloufTer 1 . 



Quant an prince d'Orange, quel jugernentfaut-il porter sur sa conduile 

 dans cette affaire? Les inutiles conferences de Breda venuient de demon- 

 trer, et 1'experience devait demontrer mieux encore par la suite, qu'il 

 n'e'tait pas de transaction possible entre Philippe et la re'forme. La ques- 

 tion de la libcrte religieuse, remise a la decision des etats-generaux, pou- 

 vait se vider amiableinent, mais a la condition seulement que le monarque 

 n'intervint pas. Avec lui, il n'y avail de choix qu'entre 1' emancipation du 

 pays et la depopulation des provinces septentrionales, oa dominait la 

 reforme 2 . Croire que des hoinmes qui avaient deja fait tant de sacri- 

 fices a une cause sainte se resignassent, sans lutte, a 1'alternative de 

 1'apostasie ou de Fe'migration qu'on leur offrait, c'eut ete simplicile. Res- 

 tait done 1'independance, comine but final auquel il fallait tendre. 



Le prince d'Orange comprit tout cela, et y conforma sa conduite. II 

 chercha d'abord a empecher le traite avec doni Juan, en proposant des 

 condilions qu'il crul inacceptables. Puis, quand il se vit decu dans son 

 attenle, il s'atlacha a nourrir 1'inquie'tude des esprils, et fiuit par deter- 

 miner une rupture. Restait a empecher la reconciliation; il y parvint ega- 

 lement, comme nous aliens le dire. Ses manoeuvres ne furent pas toujours 

 loyales, on doit le reconnaitre. Mais, avant de le condamner, il convienl 

 de se demander si 1'interet de la liberte religieuse ne lui faisait pas une 

 necessite de cette conduite ; s'il n'y avail pas juste cause a sa mefiance 

 envers 1'Espagne, et a sa conviction qu'un traite avec Philippe ne serai t 

 jamais qu'une courte treve. 



Des que dom Juan se fut empare du chateau de Namur, le prince 

 d'Orange conseilla de 1'attaquer, pour ne pas lui laisser le temps d'ap- 

 peler des renforts. Mais les etats-generaux hesitaient a recommencer la 

 guerre ; une resolution aussi hardie leur convenait peu , et ils prefererent 

 negocier encore ". 



1 Voir un rapport de Schonberg a Henri III. Ibid., 5". 



* A ce propos , voir des renseignements dans les Archives de la maison d'Orange, V, 09. 



5 Sur ces deine'le's entre dom Juan et les otats-ge'neraux , nous poss6dons, dans le 1" volume des 



