PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 85 



etals, en meme temps qu'il le pretait au roi; obligation aussi de gou- '577 

 verner le pays , avec un conseil nomine par les etats-generaux, et ou 

 tout devait se decider a la pluralite des voix, modification importante 

 puisque, jusqu'alors, le conseil d'etat n'avait fait que donner des avis; 

 es affaires de grande consequence et qui touchent la generalile, comme 

 sont les contributions, levees d'argent, acceptation de paix ou de 

 guerre, alliances avec des princes etrangers ou choses semblables, 

 defense de decider sans le consentement des etats-generaux; meme de- 

 fense, en cas de changement a apporter aux lois existantes; faculte aux 

 etats-generaux et aux etats des provinces de s'assembler, toutes les fois 

 qu'ils voudront et qu'ils le trouveront bon. 



Avec de telles garanties, la personne du monarque ou celle du gou- 

 verneur general importait peu. 



Chef d'un parti qui puisait sa force dans le peuple, Guillaume cut 

 meme voulu que les etats-generaux, devant que de rien conclure, feus- 

 sent tenus de faire rapport aux notables et a la commune, veu qu'il 

 estoit plus que raysonnable que ce qui touchoit un chascun, feut aussi 

 consent! par un chascun. Cette disposition eut ete le complement de 

 I'o3uvre, en donnant une tout autre imporlance a 1'action constitution- 

 nelle du tiers elat; mais elle restreignait notablement les prerogatives des 

 deux premiers ordres, et fut repoussee par eux 1 . 



Pour mieux assurer I'execution de son plan, le prince d'Orange donna 

 a ses partisans la major! te dans le conseil d'etat 2 , et se fit deferer, avec 

 le litre de lieutenant general, ce qu'on pourrait appeler la tutelle de 1'ar- 

 chiduc, qui n'avait que dix-neuf ans 3 . Peu de semaines auparavant, 1'in- 



1 M. Groen Van Prinsterer (Archives de la maison d'Orange, VI, 260) nous apprend que la 

 piece donnce par Meteren n'est qu'un projet, et qu'il taut prendre dans Bor les conditions d^fini- 

 tivement imposes aMathias. En efFet, les deux pieces different, et nous en fournissons la preiive, 

 encitant line disposition simplement projetee que le premier de ces chroniqueurs presente connnc 

 definitive. Mais la difference n'existe que sur quelques poinls, et notre tcxte franc.ais, emprunte a 

 Meleren, est la traduction litterale des dispositions correlatives qui se trouvent dans Bor. Du- 

 mont qui, dans son Corps diplomatique (V, I, 214), a suivi Meleren, n'a done donne qu'un projet 

 au lieu du texte adopted 



2 Archives de la maison d'Orange, VI, 270. 



3 Tassis dit qu'il 6Uiit sous la fertile du prince d'Orange, et que le peuple 1'appelait son greffier. 

 Analecta belgica, IV, 289. 



