86 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



1577. tervention du tiers etat, tout devoue a sa personne, lui avail valu la dignite 

 de ruvvart de Brabant, dignite essentiellement revolutionnaire, qui ne 

 s'accordait d'ordinaire qu'en cas de conflit avec le souverain. Malgre le 

 systeme de terreur organise dans la capitale par le college des dix-huit, 

 et la pression que les revolutionnaires extremes exercaient sur 1'assem- 

 blee J , les deux premiers ordres s'elaient monlres peu disposes a decreter 

 la mesure 2 ; quelques-uns avaient m&me declare ne vouloir obeir a celui 

 qui seroit de contraire religion a la catholicque; mais il entra soudain 

 en la chambre telle multitude de peuple, que les estats furent con- 

 traints de s'accommoder a son vouloir 3 . 



Durant ces discussions, la guerre se preparait. Doni Juan, apres sa 

 rupture avec les etats, s'etait retire a Luxembourg, pour y attendre les 

 troupes italiennes et espagnoles que lui amena, bientot apres, Alexandre 

 Farnese, fils de cette Marguerite de Parme dont nous avons dit 1'admi- 

 nistration en Belgique. Guillaume avait conseille de prendre 1'offensive, 

 et de ne pas laisser a 1'ennemi le loisir de se renforcer; si 1'avis fut neglige, 

 on le dut surtout aux jalousies de la faction aristocratique. 

 IMS. Ce fut au contraire dom Juan qui attaqua. II vint, dans les plaines de 

 r,i janvicr. Gembloux, remporter une victoire facile : la plupart des soldats nationaux 

 elaient des recrues, que leurs officiers abandonnerent pour courir a une 

 noce *. 



La nouvelle de 1'echec jeta le trouble et la consternation dans Bruxelles, 

 qui n'etait qu'a quelques lieues du champ de bataille. Sans 1'intervention 

 du prince d'Orange, le peuple irrite se fut livre a des voies de fait centre 

 certains nobles, qu'il voulait, non sans motifs, rendre responsables du 

 desastre s . Aux scenes de desordre qui eclaterent alors, se rapportent ces 



1 A ce sujet, voir des details dans Henne et VVauters , Histoire (k Bruxelles, 1 , 472. 



2 Archives de la maison d'Orange, VI, 208. 



5 Voir I'extrait d'uiie relation inserce par M. Cachard, dans son Rapport sur les Archives de 

 Lille. 



4 Celle du seigneur de Berzele avec la veuve du marquis de Berghes. On voit que, pour vain- 

 cre, les soldats de dom Juan n'avaient pas grand besoin de 1'indulgence pleniere que Gregoire XIII 

 leur envoya. 



s On lit dans unelettre de Langiiet: Ubi Bruxellas pervenit fama profligati exercitus, populus. 



