PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 95 



Ce ne fut pour lui qu'un pis-aller ; les circonstances devenaient telles , i. 

 qu'en refusant de sacrifier une partie, on s'exposait a perdre le tout. 



L'union d'Utrecht precipita le resullal des negociations qui amenerenl 

 le traite d' Arras. Les malcontents (c'est le nom qu'adopterent les catho- 

 liques des provinces wallonnes), irrites des persecutions que subissaient 

 leurs coreligionnaires partout ou la reforme obtenait la preponderance, 

 et voyant 1'inutilite de leurs reclamations , s'etaient de plus en plus rap- 

 proches de 1'Espagne. A leur egard, la question religieuse, la seule sur 

 laquelle on devait renoncer a s'entendre avec le roi, n'etail pas un obstacle, 

 et comme cette reconciliation partielle, qui rompait le faisceau des pro- 

 vinces, importait au cabinet de Madrid, il etait impossible qu'on ne finit 

 par s'accorder. 



Les negociations furent connues des elats-generaux. Us reclamerent 

 1' observation de 1'acte constitutif de la confederation, qui defendail a une 

 province de trailer seule. On repondit que cet acte avail ete enfreint dans 

 des dispositions non moins essenlielles , et que, loin de se separer de la 

 generalite, on ne desirail rien tant que de voir les negocialions se conti- 

 nuer de concert avec elle. 



G'etail precisemenl 1'epoque de la conclusion de 1'union d'Utrecht. La 

 confederation se coniposail alors de Irois fraclions bien distincles : les 

 catholiques du Midi, les reformes du Nord * et quelques provinces de la 

 langue germanique , provinces centrales ou les deux croyances se conlre- 

 balancaienl, et qui n'accederent au nouveau pacle que plus lard. Les etats- 

 generaux ne representaient plus en realite que cetle derniere fraction , 

 quand ils envoyerent leurs deputes a Cologne. 



Un nouveau congres pour la paix venait de s'ouvrir dans cette ville 2 , ' 

 toujours sous la mediation de la branche cadelte de la maison d'Autriche, 

 representee alors par 1'empereur Rodolphe II, frere de 1'archiduc Mathias. 



1 L'union d'Utrecht ne fut d'abord signed que par la Hollande, la Zelande, Utrecht, les Onime- 

 landes et la noblesse de Gueldre. 



8 Les pieces de ce congres ont e^e re'unies dans un volume in-4" de 510 pages, intitule 1 : Ada 

 pacificalionis quae , coram sac. caesareae majestatis commissariis , inter ser. regis Hispan. et prin- 

 cipis Matthiae archid. Austriae, gubernatoris , etc., ordinumque Belgii legcitos, Coloniae habita 

 sunt. Leyde, 1580. 



