PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 97 



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Un tel resultat est a deplorer, car il retarda de deux siecles 1'emancipa- 

 tion de la Belgique. Sans dissimuler les torts des reformes, on pent nean- 

 moins se demander s'ils autorisaient les catholiques a deserter ainsi la 

 cause commune. Le peuple, souvent bien inspire dans les grandes ques- 

 tions d' in fere" t national, semble avoir montre beaucoup moins de propen- 

 sion que le clerge et la noblesse a Farrangement avec Farnese. 



Nous lisons du moins dans le rapport d'un des deputes envoyes par les 

 etats-generaux pour empecher les negotiations, qu'apres avoir eu, a Arras, 

 des conferences avec les repre'sentants des deux premiers ordres, il n'en 

 lira aucune explication satisfaisante ; mais ayant, ajoute-t-il, fait rapport 

 a la commune J , et remontre les inconvenients et dangers qui procede- 

 ront d'une paix particuliere, ils ont unanimemenl declare qu'ils ne sont 

 aulcunement intentionnez de se desjoingdre de la generalite, ny faire 

 paix particuliere en prejudice d'autres provinces. Le depute s'etait 

 ensuite transporte dans quelques autres villes, et y avail egalemenl trouve 

 la commune bien inclinee. 



Nous lisons encore dans les resolutions des etats-generaux que, d'apres 

 une lettre de Valenciennes, les notables et autres du premier membre 

 y avaient vote 1'acceptation des conditions proposeesau nom du roi, mais 

 que le second membre et menu peuple n'avoient rien voulu determiner, 

 avant que le tout flit prealablement communique aux estals-ge'ne- 

 raulx 2 . 



Evidemment ce ne fut pas un interet national qui guida les deux pre- 

 miers ordres : le clerge eut uniquement en vue le retablissement de sa 

 suprematie; la noblesse, des avantages personnels. La conduite de la plu- 

 part des seigneurs qui traiterent avec Farnese offre un triste spectacle ; 

 la Toison d'or, un commandement militaire, le gouvernement d'une pro- 

 vince, de 1'argent meme, tels sont les moyens honteux par lesquels Phi- 

 lippe acheta leur soumission 3 . II dut y avoir en secret des encheres ou- 



1 C'esl-a-dire, expose sa mission an tiers etat. Ce document plein d'inter<H se trouve dans les 

 Archives de la maison d Orange, VI , 321 . 

 4 Archives de la maison d Orange, VI, 523. 

 3 Strada les dilinexplebiles (IF, 150), et se considerant comme malti-aite's qtiand on ne lenr don- 



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