98 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



1579. vertes , car les resolutions des etats-generaux nous apprennent qu'on offrit 

 de leur part, a certains chefs, quatre mille florins de rente leur vie 

 durant *, s'ils rejetaient les propositions de 1'Espagne. 



Le traite d' Arras fut ratifie par Farnese dans sa tente, au "camp sous 

 Maastricht. L'inaction des Espagnols n' avail guere dure apres la mort de 

 dom Juan. Philippe envoya a son neveu des secours que sa mefiance avait 

 refuses a son frere , et le nouveau gouverneur n'attendit pas la fin de 1'hiver 

 pour entrer en campagne. 



II fit d'abord une invasion dans la Campine, porta la terreur jusqu'aux 

 portes d'Anvers,ou les etats-generaux s'etaient retires apres la bataille de 

 . Gemhloux, puis, rahattant a droite, il investit Maestricht. C'etait, pour 

 lui, un point strategique de la plus haute importance; il lui donnait une 

 forte position sur la Meuse, et le moyen d'etendre dans le nord du pays 

 1'oeuvre de la restauralion. La confederation n'existait plus que de nom. 

 La plupart des provinces, pretes chacune de faire son cas a part et de 

 perir ainsi par pieces 2 , retenaient, pour leur defense, 1'argent qu'elles 

 devaient a la generalite. 



Malgre les instances de Guillaume, il fut impossible aux etats-gene- 

 raux de secourir la place assiegee, et Maeslricht succomba apres trois 

 juin. mois d'une defense comparable a celle de Sagonte. Emportee de vive 

 force, cette malheureuse ville fut livree, pendant trois jours, a la rage 

 d'une soldatesque affamee de pillage et de sang. Get horrible usage de ce 

 qu'on est convenu d'appeler le droit de la guerre fait tache dans la glo- 

 rieuse vie de Farnese , et nous doutons qu'on puisse 1'excuser par la ma- 

 ladie qui le retint sous sa tente. 



laso. Cefut, au reste, le seul evenement notable de la campagne. Bientot il 



Mars, fallut renvoyer les soldats etrangers , et cette clause du traite d' Arras fut 



exe'cutee avec rigueur 3 . Pendant une annee que les choses resterent en 



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 nait plusrien. Strada ne leur est cependant pas deTavorable, puisqu'ils contribuaient au retablisse- 



ini'iii du catholicisme. 



1 Archives de la maison d' Orange, VI, 523. 



* Ibid., 397. 



5 Nous en avons un exemple dans la maniere dont elle fut applique"e a 1'auteur d'un Com- 

 mentaire d^ja cit6 plusieurs fois. J. B. de Tassis avait pour pere nn Italien, l'introdiicteur des posies 



