PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 101 



Cette necessite admise, la voie a suivre par lui etait toule tracee. Ses \&o. 

 sympathies avaienl toujours ete acquises a la France, et la souverainete 

 de nos provinces n' avail ete offerte a Elisabeth, qu'apres avoir ete refusee 

 par Henri III. Repousse sur ces deux points, c'est encore un prince fran- 

 cais qu'il propose. La candidature du due d'Anjou entrait dans ses vues, 

 avons-nous dit, quoique momentanement il eut renonce a la soutenir 

 quand ce jeune seigneur vint pour la premiere fois en Belgique. Depuis 

 lors les circonstances ayant change , il ne s'agissait que d'imprimer plus 

 d'activite a des negociations qui n' avaient jamais ete enlierement aban- 

 donnees. Mais ce projet soulevait des difficultes de plus d'un genre. 



Les reformes, pour laplupart, repoussaient cette candidature. Les uns 

 par fanatisme, delicats theologiens , comme les appelait Marnix 1 , ne voulant 

 d'un prince catholique a aucun prix, demandant qu'a defaut d'Blisabeth, 

 on oflfrit la couronne a Guillaume, et sur le refus de celui-ci a Jean Casi- 

 mir 2 ; les autres, par mefiance contre la cour qui avail ordonne la Saint- 

 Barlhelemy, mefiance poussee a ce point qu'ils engagerent Guillaume a 

 ne pas aller a la rencontre du due d'Anjou, pour ne pas s'exposer aux 

 coups d'un second Maurevel 5 . 



II y avail aussi a surmonter 1'opposition d'Anvers, dont les interels 

 commerciaux pouvaienl souffrir d'une rupture definitive avec 1'Espagne *, 

 et le sentiment national generalement hostile a la France. Car les luttes 

 avec celte puissance , sous Charles-Quint , sous les princes de la maison 

 de Bourgogne et anterieuremenl encore, avaienl laisse des traces profondes 

 dans les souvenirs des populations, et developpe une antipathic moins vive 



\ Archives de la maison d' Orange, VII, 277. 



2 Les Archives de la maison d'Orange (VII, 286) renferment un niemoirc qui commence ainsi : 

 Quod impium, inutile et non necesse, imo tentatio Dei sit, eligere Alanzonem. Contra, quod ho- 

 nestum, utile, imo necessarium sit , recusante prorsus Angliae re gina , eligere principem Orangium, 

 sive, renuente quoque Orangiae principe, Casimirum palatinum. Tous les calvinistes ne partageaient 

 pas au reste cette elroitesse d'idees, et Ton peut lire dans un sens contraire les avis du pasteur 

 Villers et de Maruix. Ibid., 264 et 276. 



5 Ibid., 590. 



* Primarii hujus urbis cives, dit Languet dans une de seslettres, habent praecipuas suas nego- 

 ciationes in Hispania, et propterea non est ipsis gratum harum regionum imperium ab Hispanis 

 ad alios transftrri. EP. SECR., 1,2, 826. 



