PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 105 



prince d'Orange qu'il se preparait a aller secourir messieurs les estats l , i 

 el Henri III prometlait a son frere de I'assisler jusques a sa chemise 2 . Pour 

 tromper les deputes des etats-generaux , ce digne fils de Catherine de Me- 

 dicis avail autorise son frere a leur montrer une lettre ou cette promesse 

 etait consignee, et il lui avail en meme lemps donne 1'ordre, dit Duplessis- 

 JVlornay. de retirer aussilost la lettre apres qu'ils 1'auroyent veue, et tirer 

 promesse du seigneur due que jamais il ne Ten importuneroil. 



Ges negociations avec la France produisirent d'elranges deceptions; 

 inais nul alors ne les pouvait prevoir, et 1'hesitation ne semblait pas per- 

 mise, car il fallait a tout prix 1'assisiance de 1'elranger. 



Philippe achevait, en effel, de soumeiire le Portugal, et cette conquete 

 allait le laisser maitre de tourner de nouveau tous ses efforts sur un point. 

 Comment lui resister, dans 1'etat de disorganisation de la confederation? 

 En verite, ecrivait le comte Jean de Nassau au comte de Schauembourg, 

 les affaires s'embrouillenl d'une uianiere elrange. C'esl un etat de choses 

 laborieux, difficile el triste. Partoul guerre, trouble, mefiance exces- 

 sive, separation, desunion, ruine et plaintes a faire pilie. On a affaire 

 ici auxEspagnols, la aux malconlenls, ailleurs a nos propres troupes, 

 a qui Ton doit beaucoup, ailleurs encore aux habitanls de la campagne 

 que 1'ennemi excile a la sedilion; en fin a nos propres amis, qu'on ne 

 peul presque pas amener a reconnailre leurs dangers, leurs besoins el 

 la necessite pour eux de se discipliner. Le prince et moi nous sommes 

 surcharges de besogne. Outre les soins : donner a de nombreuses af- 

 faires, il nous faul veiller a defendre notre vie et notre honneur, que 

 partout on attaque. Nos inoyens d'exislence sont si restreinls, que parfois 

 il nous est difficile de nous procurer du pain 3 .... 



Toutes ces raisons avaient ete inurement pesees, quand la proposition 

 d'un changement de souverain fut faile aux e'tals-generaux dans les der- 



1 Archives dc la maison d'Orange, VII, 467. 



8 Ibid., 403. 



5 So geringer underhalt und mittel zu leben haben, das wir bizweilen auch schwerlich das Brol 

 vor unser Tae/felen haben Imogen. IBID., 528. Dans une autre letlrc, anterieure de quelques mois, le 

 comte nous apprend que leboulangcr venait delni notifier das er neber dielzen TaggeinBrodl mehr 

 lie/fern wolle. IBID., 109. 



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