106 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



i38o. niers jours de 1579. Le delai de six mois, qui s'ecoula jusqu'au vote, 

 atteste une indecision suffisamment expliquee par les causes que nous 

 avons e'numerees , par la gravite de la question * et par les idees de fide- 

 lite feodale, puissantes encore a ce point , que des fonclionnaires tomberent 

 morts d'angoisse en abjurant leur ancien souverain 2 . Mais les motifs alle- 

 gues a 1'appui de la mesure etaient d'une evidence telle, que la resistance 

 cessa. 



II fut done decide que la souverainete serait offerte au due d'Anjou 5 , 

 sauf a lui imposer des conditions propres a garantir les libertes du pays *. 

 Avec un prince qui s'etait deja fait connaitre par une politique tortueuse, 

 par une duplicite et une dissimulation bien rares a son age, la defiance 

 n'e'tait que prudence. S'il y a de 1'exageration, il y a de la verite aussi dans 

 ce portrait de lui fait par Henri IV : II metrompe bien, disait-il a Sully, 

 s'il ne trompe tous ceux qui se fieront en luy , et surtout s'il aime jamais 

 ceux de la religion ny leur fait aucuns advantages; car je scay, pour luy 

 avoir ouy dire plus d'une fois, qu'il les hait comme le diable dans son 

 coeur; et puis il a le coeur double et si malin, a le courage si lasche, le 

 corps si mal basty, et est tant inhabile a toutes sortes de vertueux exer- 

 cices , que je ne me sgaurois persuader qu'il fasse jamais rien de gene- 

 reux s . 



Les articles proposes au due d'Anjou differaient peu de ceux que 1'ar- 

 chiduc Mathias avail du accepter : maintien de tous les privileges et de- 

 fense notamment de lever ou asseoir aucuns deniers extraordinaires 

 sans le consentement des etats ; ratification de tout ce qui avait ete 

 fait precedemment ; faculte reservee aux etats-generaux de s' assembler 



1 Quand Strada (II, 178) arrive au re'cit de ce fait, il commence avec solennite' : Jam mihi 

 dicendum est f acinus, cvjus a commemorations, quasi abhnrrente ammo, hactenus supersedi. 



8 Strada, 11,183. 



3 Eodem tempore, dit Strada (!BID.), e provinciis regem, e templis Deum exturbare haeretici 

 festinarunt. 



* Dans un avis qui paratt destin6 au comte Jean de Nassau , on se sert d'une expression un peu 

 vulgaire, mais plus 6nergique, celle de museler : Dem ALANZONIO in POLITICA ADMINISTRATIONE ein 

 Maulkorb anlegen. ARCHIVES DE LA MAISON D'ORANGE , VII, 290. 



5 M6moircs de Sully, 1, 102. 



