1 10 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



I.-.KO. un rebelle deja condamne, un heretique qui meritait la mort; ne le pou- 

 vant saisir, il le proscrivit, et son decret fut un jugement public dont 

 Baithasar Gerard se fit 1'executeur. Le meurtrier lui-meme ne vit pas autre 

 those dans son horrible action. La lettre ecrite a Farnese en fait foi : pour 

 lui le prince est un condamne, et 1'edit de proscription une tres-jusle sen- 

 tence du roy catholicque *. 



Le prince d'Orange repondit en publiant son Apologie. Cette piece, ecrite 

 sous 1'empire d'une colere bien legitime, est d'une telle violence 2 , que 

 les etats-generaux refuserent de la prendre sous leur patronage. Guillaume 

 y lutte corps a corps avec son ennemi , et discute successivement les chefs 

 de 1'accusation dont il est 1'objet, pour les renvoyer tous a Philippe, qu'il 

 presente comme assassin de son fils, empoisonneur de sa femme, epoux 

 incestueux de sa niece. 



La decheance du monarque, solennellement prononcee quelques raois 

 apres par les etats-generaux 5 , fut un acte de vengeance qui appelait de 

 sanglantes represailles 4 , et devait fournir aux catholiques un nouveau 

 grief. L'union d' Utrecht avail ete un acheminement a cet acte decisif; elle 

 ne contenait pas une declaration d'independance , mais, a la difference de 

 la Pacification de Gand qui maintenait formellement 1'autorite du roi, elle 

 prevoyait la possibilite d'une lutte ouverte avec lui. 



Apres le traite du Plessis-lez-Tours et la paix retablie en France par 

 son intermediaire , le due d'Anjou s'etait occupe a recruter une armee. La 

 saison etait trop avancee pour entrer en campagne; mais, 1'annee sui- 

 A..III. vante, il vint forcer Farnese a lever le siege de Cambrai. 



1 La pifece a 6t6 puhli(5e par Dewoz, VI, 180. 11 s'en trouve une copie, avec d'atitres documents 

 relatifs an ni6me fait, dans les mamiscrits dela Bibliotheque de Botirgogne, n 17386. 



z Tassis appelle cette piece supra modum infamis (ANALECTA, IV, 429), et Ton raconte que Marnix, 

 qui se trouvait alors en France, s'e'cria, en la lisant, que le prince e'tait un homme mort. L'Apo- 

 logie paralt 6tre, du moins pour le style, I'oeuvre du pasteur Villers.^ircA*wrfe la maison d'Orange, 

 VII, 263. 



s Strada (II, 180) s'eleve centre le jugement et le mode de proc(5der. Il est curieux de voir un 

 jdsiiite se poser en deTenseur du pouvoir royal. 



* Voir la piece dans le Corps diplomatique, V, I, 413. Le droit d'insurrection centre le prince 

 qui viole le central conclu avec son peuple, y est proclamg; il re'sultait de la nature mc'me de nos 

 anciennes institutions. 



