PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 121 



ques villes de la Hollande,et une ambassade solennelle partit pour Paris , 

 chargee d'oflrir a Henri III la souverainete de toutes les provinces, sur le 

 pied ou les avail jadis possedees Charles-Quint. On ajouta quelques con- 

 ditions propres a assurer le maintien de la reforme et des privileges na- 

 tionaux, et on stipula aussi le principe d'une indemnite convenable a 

 accorder a la farnille du Taciturne. 



Cette offre nouvelle etait de nature a plaire a la cour de France. 

 Henri III se montrait dispose a accepter, si pas pour lui, au moins pour 

 le roi de Navarre, desormais son heritier presomptif, avec qui les depu- 

 tes beiges s'etaient aussi abouches d . L'interet national se confondait ici 

 avec rinteret dynastique, et faisait au monarque francais une loi de ne pas 

 s'arreter aux menaces du cabinet de Madrid, puisque la rupture devenait 

 en tout cas inevitable. 



Mais, dans ces entrefaites, survinrent la capitulation de Bruxelles et la 

 prise d'armes de la Ligue. De ces deux evenements, 1'un diminuait singu- 

 lierement 1'importance de 1'offre, 1'autre suscitait a 1'interieur des embar- 

 ras assez graves pour que Henri III renoncat a porter son attention au 

 dehors. II finit done par refuser. 



Elisabeth, a qui la meme proposition fut faite, refusa egalement. Une 

 resolution hardie n'allait pas a son caractere, el il devait lui suffire que 

 nos provinces ne fussent pas adjoinles a la monarchic francaise. Cepen- 

 dant, comine elle s'etait assez avancee pour s'attendre a ce que toutes les 

 forces de Philippe lombassenl sur 1'Angleterre, une fois 1'insurreclion des 

 Pays-Bas comprime'e , elle resolul d'accorder aux elats-generaux le 

 secours d'une armee de 6,000 hommes entretenus a ses frais. Toujours 

 econome de ses deniers, elle cut soin d'exiger la remise des villes de la 

 Brille et de Flessingue, ainsi que du chateau de Ramekens, pour garantie 

 du rernboursement des sommes avancees par elle 2 . 



1 Nous lisons dans line leltre que lui ecrivit Duplcssis-Mornay : On (lit que le sieur Caron, 

 que Votre Majesty a vu vers Son Altesse (leduc d'Anjou) depute de la part de la province de 

 Flandre, est arrive en cour, et attend autres deputes de la part des e'tats-ge'neraux , lesquels ont 

 charge de supplier Leurs Majestes (Henri III et Catherine de M6dicis) d'entreprendre leurcon- 

 servalion et defense sous le nom et litre de Votre Majeste, puisqu'ainsi est qu'il a plu a Dieu 

 retirer Son Altesse. Memoires et correspondance de Duplessis-Mornay , II, 599. 



2 Une copie du traite existe parmi les manuscrits de la Bibliotheqtie de Bourgogne, n 1 7587. Le 



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