124 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



IMG. Pour reconnaitre par avance les services qu'on altendail de lui, on 

 avail ge'ne'reusement augmenle ses attributions. Cette condescendance ne 

 le salisGt pas; il prelendil se soustraire a toute dependance, gouverner 

 sans consulter le conseil d'etat, trancher du souverain. Les e'tals-generaux 

 se plaignirent a la reine, qui tacha d'apaiser le diflerend 1 . Mediocrement 



las-, relablie, la bonne intelligence dura peu, et la rupture eclala de nouveau, 



*out. plus vive que jamais, apres la conquele de 1'Ecluse par Farnese. La perte 



de cette place, qui compromettait la surete de la Zelande, fut altribuee a 



Leicester; on 1'accusa meme de projets semblables a ceux qui avaient si 



inal re'ussi au due d'Anjou. 



Elisabeth comprit enfin la necessite de le rappeler, si mieux elle n'ai- 



inait voir la restauration s'e'tendre dans les provinces septentrionales. Le 



vcmi.ic. depart de cet arrogant etranger fut le signal de la perte de plusieurs places, 



livrees aux ennemis par les commandants anglais a qui il en avail confie 



la defense; Deventer etail du nombre. 



Si Philippe avail suivi les conseils de son lieutenant et fait un nouvel 

 effort, il eut peul-elreecrase la re'sislance dans les provinces seplenlrionales. 

 Les historiens hollandais s'accordent a le reconnaitre, jamais 1'indepen- 

 dance de leur pays ne courut de plus grands risques que dans les premiers 

 mois qui suivirent le rappel de Leicester : aux frontieres un ennemi habile 

 el puissanl, des faclions a 1'interieur, el pas de chef pour diriger la defense; 

 car Maurice venail seulement de faire ses premieres armes el de debuter 

 dans une carriere que, plus lard, il parcourul avec lanl d'e'clai. 



1588. Mais le monarque, alors preoccupe de projels qui devaienl, croyail-il, 

 lui donner 1'Anglelerre, concentrait sur ce point loute 1'aclivile de son 

 esprit, toule 1'elendue de ses ressources. On s'e'tonne qu'Elisabeth, connais- 

 sant les preparatifs immenses qui se faisaient contre elle dans les ports 

 d'Espagne, ail accede a la proposilion trompeuse d'ou\rir des conferences 

 a Bourbourg. Desireuse de conjurer 1'orage qui la menacail, peut-etre 

 espera-l-elle flechir Philippe, en delaissanl les insurge's des Pays-Bas qui 



1 A propos des plaintes des etats-generaux con Ire Leicester, Strada (IF, 457) fait cetle reflexion 

 pleine de sens, inais qui s'applique egalement a son heros : Necessarium propc malum, et cuique 

 nationi, quae se externorum dominalioni sitbjicial, expectandwn. 



