126 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



ayant une existence legale, 1'autorite que leur avail ravie un pouvoir tyran- 

 nique, il continua a laisser d'avides etrangers puiser arbitrairement aux 

 sources de la richesse publique, et substituer leurs interets propres aux 

 interets de 1'Elat. Sa partialite pour ses compatriotes revoltait d'autant plus, 

 qu'ils etaient plus vicieux. Indisciplines, irreligieux, portes a des abomina- 

 tions dont le nom etait jusqu'alors inconnu en Belgique 1 , les Italiens ne 

 rachetaient pas, disait-on, ces defauts par quelques sentiments genereux; 

 les Espagnols depensaient fastueusement le produit de leurs rapines, les 

 Italiens semblaient avoir pour unique mission d'extenuer nos provinces 2 . 

 La personne meme de Farnese n'etait pas a 1'abri d'infamantes accu- 

 sations, et Ton montraitau doigt ces mignons dont 1'influence se compre- 

 nail au Louvre, mais non a la cour de 1'un des plus grands hommes de 

 guerre des temps modernes 3 . 



Dans les dernieres annees de l'administration de Farnese, la cause 

 royale perdit du terrain, loin d'en gagner. Maurice, le deuxieme fils du 

 Taciturne, prit a cette epoque la direction de la guerre et le gouvernement 

 des Provinces-Unies (nous pouvons desormais employer cette denomina- 

 tion ). Maurice, moins distingue peut-etre que son pere comme homme 

 d'Etat, lui etait incontestablement superieur comme militaire. Au debut de 

 sa carriere, ilmontra, en arretant les progres de 1'Espagne, ce qu'on pou- 

 vait attendre de lui. 



Les circonstances aussi lui vinrent en aide. Philippe, toujours immodere 

 dans ses projets 4 , voulait elever sur le trone de France, au detriment de 



1 Se abandonan no solo a excesses y mwrtes, mas a abominaciones nefandas, conque contaminan 

 quantos higares entran , con exemplo deplorable y gran cargo, de consciencia en payses que nunca 

 havian oydo tales peccados que sin casligo aiendo publicos se passan. IBID. 



4 fiven como piojos y como hormigas, llevan todo a sits cosas, y cliupan la sangre del pays. IBID. 



* \pres avoir dit les abominations' des Italiens, Champagny ajoute : El duque cue en mala repu- 

 tation, siendo la casa Farvesa tan mal famada de lal(S ricios que, uimque deste no se han de 

 creer, lodavia visto el poder que da a un mozo desbarbado, que pnco ha salio de paje, paresce por 

 el qual que desprecio la Francelina, la honra que le hace. IBID. C'est la tie 1'histoire anecdotique, 

 et peul-etre de la chronicjue scandaleuse. II parail que Francelina etait la fille de la comlesse de 

 liirulx. L'impartialite nous fait un devoir de reconnaitre que Champagny avail contre Farnese des 

 motifs d'inimitie' personnelle. 



4 Strada termine son ouvrage par cette reflexion qui ne manque pas de grandeur : Rex minus 



