1-28 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



nient meme apres elre arrive an faile de la puissance, le mal eclata des 

 I'avenement de Philippe II. Desormais, la Belgique n'a pins droit aux pre- 

 mieres affections du souverain: c'est une possession eloignee, dont les inte- 

 rets sont subordonnes aux interets de la monarchic , dont la prosperite 

 n'est toleree qu'aulant que le permet le systeme general. Telle fut (notre 

 histoire pendant tout le XV1I C siecle 1'atteste) 1'idee qui domina, fatalement 

 en quelque sorte, le cabinet de Madrid. 



Les mesures de Philippe II inaugurerent une politique aggravee encore 

 par ses successeurs. Quel que fut son zele religieux, on peut croire que, 

 maitre seulement des Pays-Bas, il n'eut pas ete aussi intraitable a 1'egard 

 de la reforme. La tolerance religieuse etait chose nouvelle, il est vrai, mais 

 on commencait a s'y faire. Un prince, qui cut pris a coeur les interels du 

 pays, cut compris la necessite d'iniroduire en Belgique quelque chose de 

 semblable a ce que Henri IV, un peu plus tard, decreta par 1'edit de 

 Nantes. II etait impossible de se faire illusion sur la portee du systeme que 

 prescrivit le monarque espagnol ; les consequences en etaient palpables, et 

 les capitulations de Farnese si moderees, avons-nous dit, sauf en ce seul 

 point, contribuerent plus que la guerre meme a la depopulation et a la 

 ruine des provinces de la langue germanique qui se soumirent. Au lieu de 

 rappeler les habitants dans ces beaux villages du Brabant et de la Flandre, 

 livres, depuis vingt ans, aux calamites de la guerre civile, on les chassa, 

 en presentant 1'apostasie comme necessite a ceux d'entre eux qui avaient 

 accueilli les nouvelles doctrines. 11 y en eut qui sacrifierent leurs convic- 

 tions a cette affection si naturelle que nous portons tons a la terre natale. 

 Le plus grand nombre prefera la douloureuse ressource de 1'exil i . 



L'emigration atteignit principalement 1'industrie et le commerce, on la 

 reforme avail trouve la plupart de ses proselytes. Les pays voisins, la 

 Hollande surtout 2 , en profiterent. Anvers, dont la prosperite an XVI siecle 



1 Meteren tcrmine (folio 23 1 ) son r^cit do la capitulation d'Anvers en ces terines : On prepara 

 auduc de Parme une entree triomphanle, tandis que ceux de la religion reformee se reliroient et 

 lui fuisoient place. Us y firent leur dernier presche, le 20 d'aout, avec beaucoup dc zele et de 

 tristesse. Au mfime jour les ecclesiastiques, lant preslres que moines, rentrerent en la ville, et 

 prindrent possession de leurs esglises ct biens avec beaucoup de liesse. 



4 Au rapport de Van Reyt (p. 70), les Emigrants fnrent en si grand nombre qu'il fallut 6tendre 



