PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 129 



resumait celle du pays entier, fut frappe d'un coup mortel, et Amster- 1593. 

 dam, jusque-la peu important, prit, a son detriment, un developpement 

 extraordinaire. 



On crut ce facheux resultat compense par la restauration du catholi- 

 cisme avec son caractere exclusif. Accomplie non par la persuasion, mais 

 par la violence (arme que les protestants n'avaient pas repoussee), sous le 

 patronage d'un gouvernement anti-civilisateur, cette restauration conserva 

 le vice de son origine : au lieu d'aider au developpement de 1'intelli- 

 gence, elle la comprima. Tandis que les provinces septentrionales conti- 

 nuaient le mouvement litteraire, si remarquable chez nous pendant le 

 moyen age, et en dernier lieu a la cour des dues de Bourgogne, les pro- 

 vinces meridionales, livrees a 1'influence deletere de la bigoterie, tom- 

 baient dans un abrutissement dont on a deja trace le desolant tableau. 



Avanl de mourir, Farnese avail confie 1'interim du gouvernement ge- 

 neral au vieux comte de Mansfelt, brave militaire qui, dans ses rapports 

 avec la revolution et avec la royaute, s'etait constamment montre franc et 

 loyal. Philippe confirma cette disposition et annonca en meme temps 

 1'intention d'envoyer aux Pays-Bas, comme gouverneur deiinitif, son 

 neveu 1'archiduc Ernest d'Autriche. 



Ge prince, ne de Marie, la soeur de Philippe, et de 1'empereur Maxi- 

 milien II, avail ete appele plusieurs annees auparavant en Espagne avec 

 deux de ses freres, les archiducs Albert et Wenceslas *. Qui sail si ce ne 

 ful point desir de les soustraire a 1'autorite d'un pere, a qui on supposait 

 des sympathies pour la reforme? Wenceslas mourul peu de temps apres 

 son arrivee a Madrid. Ernest, 1'aine des trois freres, fut par Philippe des- 



Tenceinte de Middelbonrg et d'Amsterdam , et 1'ambassadeur de Henri IV a La Have nous apprend 

 (jue la setile fabrication de la serge avail attir6 en Hollande un infini peuple. Leltres et negotiations 

 (h Paul Choart, seigneur de Buzanval, ambassadeur ordinaire de Henri IV en Hollande, et de 

 Francois d'Aerssens, agent des Provinces-Unies en France, p. 78. Ce volume a etc 1 publie en 1846 

 a Leyde, par les soins de M. le professeur Vreede. 



1 Philippe II, qui ^pousa la soeur de ces jeunes princes, etait en mfime temps leur cousin ger- 

 main, leur oncle et leur beau-frere. Dans son orgueil etdans son intolerance, la maison d'Autriche 

 ne trouvait pas d'alliances convenables en dehors d'elle-meme. Admirable systeme, qui, apres deux 

 generalions, ne produisit plus que des cretins! 



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