PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 131 



L'archiduc Ernest arriva a Bruxelles quelques mois apres. II quittait la ts94. 

 Hongrie, gouvernement que lui avail confie 1'empereur Rodolphe II, son 301 "" 

 frere *, et qui ne presentait pas alors les difficultes de celui ou 1'envoyait 

 1'aveugle predilection de son oncle. On 1'accueillit avec ces demonstrations 

 dispendieuses qui plaisaient tant a nos peres, et un contemporain fait a ce 

 propos la remarque judicieuse qu'il cut mieux vain que les bonnes gens 

 eussent epargne tout cet argent pour leurs uecessites, selon le pauvre 

 lemps qui courait 2 . 



En eflel, les affaires etaient dans un etat deplorable. Le sysleine du gou- 

 vernement personnel, inaugurepar le due d'Albe, portaitses fruits. Propre 

 a devenir momentanement une arme puissante dans les mains d'un des- 

 pote, il devait tot ou tard se detendre, amener le regime des favoris, 

 1'anarchie administrative et la dilapidation des deniers publics 3 . Telle 

 avail de'ja ete la situation du vivant de Farnese. Elle empira apres lui. 

 L'autorite de son nom avail suffi pour maintenir quelque discipline parmi 

 les troupes; cette autorile disparaissanl, el les rouages du gouvernemenl 

 ayanl cesse de fonclionner, les exces des soldats ne connurent plus de 

 bornes. 



Un membre du conseil prive, consulte par Ernesl des son arrivee en 

 Belgique, lui traca un tableau d'ou nous extrayons le passage suivant, qui 

 confirme singulierement les reproches adresses a 1'administration du fils 

 de Marguerite de Parme: La milice, disait-il, est en tout et partout lant 

 corrompue, qu'il n'y a nulle forme, reglement ni conduite, y obstant 

 une licence effrenee de faire ce que chacun veut, sans obeissance, respect, 

 justice ni chastoi, ayant perdu la plupart des capitaines el soldats 1'hon- 

 neur et volonte de bien faire, ne servanl les gens de guerre qu'a epuiser 

 et consumer les tresors de Sa Majesle, lui faire perdre reputation, 



1 Le Petit, Grande chronique ancienne d moderne de Hollande, Zelande, etc., II , 625. Dordrecht, 

 1601. Notre exemplaire porte sur le litre ces mots, Merits d'une main contemporaine : liber here- 

 ticus. Le- ttreffier de Bethtine 6tait efiectiveraent un Wallon qui avail embrass6 le calvinisnie et 

 s'eiuit r^fiigie en liollande. 



2 Ibid., 627. 



3 11 n'y a pas la moindre exageralion, dans ce reproche adresse par Grotius (p. 172) a I'admi- 

 nislralion espagnole en Belgique : Furta vix partem sumpluuin tertiam veris usibus relinquunt. 



