PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 133 



S'il n'etait pas au pouvoir du nouveau gouverneur de reunir les etats- 1594. 

 generaux, mesure extreme aux yeux de Philippe et toujours repoussee par 

 lui, il lui etait permis de tenter la voie de la reconciliation. Deux juriscon- 

 sultes beiges, Othon Harts et Jerome Coomans, se rendaient en Hollande, 

 pour menager un raccommodement entre le prince de Chimay et Marie 

 de Brimeu sa femme. Malgre 1'opposition de Fuentes et des conseillers 

 espagnols 1 , Ernest les chargea de faire, en son nom, des ouvertures aux 

 Provinces-Unies. Son intention etait de prendre pour base des negocialions 

 la Pacification de Gand, avec la liberte de culte pour les catholiques dans 

 les provinces ou dominait la reforme. Les instructions donnees a Harts 

 portent qu'il representera , a ceux de sa connaissance qu'il saura etre 

 de credit en Hollande, les inconvenients advenus es annees passees sous 

 ombre de la Pacification de Gand, tantau fait de notre religion que de 

 I'obeissance de Sa Majeste par le fait de leurs ministres et adherents... 

 II s'informera en outre d'eux si, par moyen de cetle Pacification, ils 

 n'entendent point que notre religion seroit aussi retablie en Hollande, 

 et d'autres conditions qu'ils enlendroient pourparler, afin de savoir si 

 elles sont raisonnables et honnetes 2 . 



L'evenement verifia la prediction de Fuentes sur I'inutilite de la de- 

 marclie imposee a Ernest. II est prouve toutefois que, dans les Provinces- 

 Unies, les esprits en general ne se monlraient pas defavorables a une 

 reconciliation, et Coomans pouvait ecrire de la Haye au president du con- 

 seil prive, Vanderborgt : il ne faut nullement douter que la volonte 

 d'une paix n'y soil; seulement la diffidence et peur d'etre circonvenus 

 les fait resister 3 . 



Dans une autre lettre ecrite quelques jours plus tard, il signalait encore 

 celte circonstance, qui venait fortifier ses premieres esperances : De bien 



1 Benlivoglio, Delia guerra dl Fiandra, part. Ill, p. 1C. Nous citons 1'edition de Giunti et Baba. 

 Venise, 1645. 



2 Mimoire pour Pavocat Hartius, sur ce quil aura a ne'gocier en Hollande, pifece dont une copie 

 encore existe aux Archives du royaume, dans la collection deji indiquee, XVI, 65. La lettre d'Ernest 

 aux etats-gtSneVaux, publiee par Le Petit (IF, 631), ne fait aucune mention de la circonstance im- 

 portante que nous venons de signaler. 



3 Voir toujours la collection ci-dessus indiquee, XVI, 57. 



