PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 139 



Une entrevue cut done lieu a Middelbourg. Maurice y assistait avec deux 1595. 

 membres des e'tats-ge'ne'raux , et Othon Harts figurait encore au nombre 

 des deputes beiges. On leur declara que les etats-generaux e'laient disposes 

 a trailer, mais seulement avec les representants des provinces et apres que 

 les troupes espagnoles auraient evacue le pays ; la question du culte devait 

 etre abandonnee aux differents corps d'e'tats, pour en decider separement 

 comme ils le trouveraient bon; entin la Belgique cut accede aux alliances 

 conclues avec la France et 1'Anglelerre, et accepte une part dans les dettes 

 contractees a raison de la guerre avec 1'Espagne. 



C'etait, en d'autres termes, proposer de courir de nouveau les chances 

 de 1'insurrection. Avec un peuple qui gemissait sous la domination etran- 

 gere sans avoir la force de la secouer, sans en concevoir meme la volonte, 

 retenu comme il 1'e'tait par ses preventions religieuses, une telle declara- 

 tion equivalait a un refus. 



De retour a Bruxelles, les deputes firent leur rapport, et le conseil d'etat 

 se reunit pour deliberer sur les articles proposes au nom des etats-gene'- 

 raux. Fuentes, oblige d'user de managements, tant les mecontents etaient 

 nombreux, se borna a recommander qu'on avisat a quelque moyen de 

 pouvoir entamer le besoigne, sans ceder a la decence et adventurer la 

 reputation de Sa Majeste *. 



Le fait seul de la discussion de'montre combien la situation etait grave. 

 Parmi les membres du conseil, il s'en trouva qui soulinrent la necessite de 

 laisser les e'tats des provinces uegocier directement : obtenons avant tout, 

 disaient-ils, qu'une negociation commence; il ne peut etre question de le 

 faire a 1'insu du roi ; on invitera les etats-generaux a envoyer a Bruxelles 

 des deputes, pour s'entendre sur la designation des plenipotentiaires; les 

 choix se feront sous l'inspiration du gouvernement, et les instructions re- 

 serveront bien expressement la ratification du monarque. 



Si un pere ayant plusieurs enfants, lisons-nous dans le discours ecrit 

 d'un des conseillers 2 , les aucuns bons et obeissants, les autres debauches 



1 Lettre du secretaire Praets au due d'Arschot. Nous 1'avons trouvee aux Archives du royaume, 

 farde 3S1 du conseil d'eiat el de 1'audience. 



2 Sensuyt man advis diet au conseil d'estat lenu a Bruxelles, le 21 avril 1595, sur la deliberation 



