146 PHILIPPE II ET LA BELGIQUE. 



en termes assez liautains au nom du roi de Pologne Sigismond III, 1'eleve 

 et 1'instrument des jesuites, fut 1'objet d'une reponse plus categorique l . 



En tolerant a Bruxelles une execution a mort pour fait de reforme, et 

 en conformite de ces edits de Charles-Quint qui avaient fourni a 1'opposition 

 son principal grief, le lieutenant de Philippe semblait lui-meme prendre 

 a tache de demontrer l'irapossibilite d'une reconciliation. Aussi, lit-on sans 

 surprise ces reflexions d'un contemporain : Les Provinces-Unies et 

 beaucoup d'autres politiques s'etonnerent fort de ce que Farchiduc 

 avoit permis une telle execution, en un temps auquel il recherchoit 

 la faveur du peuple, et faisoit partout presenter aux Provinces-Unies 

 tousles conditions raisonnables , mesme avec liberte de conscience, afin 

 de les amener a une paix, et cependant monstroit maintenant par effect 

 que tous les reformes estoient adjuges a la mort, et qu'il ne restoit plus 

 que 1'execution , a laquelle il ne pouvoit pas parvenir par faute de puis- 

 sance. Et, par ce moyen, il endurcit les Provinces-Unies en leur reso- 

 lution, de n'esperer jamais de pouvoir avoir une ferme paix avec les 

 Espagnols 2 . 



Apres tous ces echecs, surtout en presence de sa detresse financiere et 

 d'un soulevement qui semblait imminent en Belgique 5 , la Constance de 

 Philippe flechit. II se faisait vieux d'ailleurs, et ne voulait pas laisser a un 

 successeur jeune et deja reconnu pour incapable une guerre avec tous ses 

 voisins. Henri IV aussi aspirait a la paix; il y avail en France, a la sortie 

 d'une longue guerre civile, tanl de plaies a cicatriser! La moderation du 

 monarque espagnol aplanit toutes les difficultes : il consentit a ceder 

 ses conquetes, et a retablir la position territoriale qu'avait faite aux deux 

 etats le traite de Cateau-Cambresis. 



1 Meteren , folios 401 , 405 et 406. 



4 Ibid., folio 403. Voir aussi Grotius, p. 285. 



3 Meteren (folio 412) , et le manuscrit cit6 plus haul (folio 12). Dans sa correspondance avec Vil- 

 leroy, Tambassadeur de France en Hollnnde, Buzanval, dit aussi it propos de la cession : II e"toit 

 impossible, comme les affaires eloient pour lors, que les Espagnols se penssent plus maintenir 

 sans y donner cette nouvelle forme, car tout sen alloil rivolier. Lettres et negotiations, etc., 

 p. 140. 



